Button espère "le début de quelque chose de grand" pour la F1

Pour Jenson Button, il ne fait aucun doute que Mercedes reste le grand favori de la saison à venir, en dépit du changement de règlement technique. Une révolution qui pourrait même, selon lui, jouer en faveur du constructeur allemand et renforcer sa suprématie. Ce qui n'entache pas pour autant son espoir de voir la catégorie reine entrer dans une nouvelle ère, plus "positive".

Mercedes toujours devant ?

Le pilote britannique ne sera pas au départ du premier Grand Prix de la saison à Melbourne, lui qui a cédé son baquet à Stoffel Vandoorne mais reste impliqué chez McLaren avec une porte encore ouverte pour 2018.

Présent ce week-end à Miami, où il dispute la Race of Champions en compagnie notamment de Sebastian Vettel, Felipe Massa, Pascal Wehrlein et David Coulthard, le champion du monde 2009 a livré son sentiment sur ce que l'on peut attendre des nouvelles F1. Il craint par exemple que l'augmentation de la traînée créée par l'appui aérodynamique plus important puisse jouer en faveur des écuries disposant du moteur Mercedes.

"Pour n'importe qui, rattraper Mercedes, c'est beaucoup demander, vraiment", prévient-il. "Ils ont été si forts ces trois dernières années. Avec un règlement complètement différent, personne ne sait."

"Compte tenu de la manière dont est le règlement désormais, il y a beaucoup plus de traînée. Il faut donc énormément de puissance, ce que Mercedes semble avoir. Je crois que si quelqu'un veut les concurrencer, il faudra alors faire un excellent boulot durant cet hiver."

Au-delà de l'incidence que ce nouveau règlement technique aura ou non sur la hiérarchie, Button espère qu'il permettra de rendre les courses plus intéressantes et surtout moins prévisibles.

"Nous voulons tous voir une saison positive, c'est important pour la F1 d'avoir plusieurs équipes qui se battent aux avant-postes", insiste Button. "Nous avons définitivement besoin de ça après ces trois dernières années. Avec ce nouveau règlement, c'est très positif pour la discipline, c'est ce qu'il faut également. Nous devons espérer que ce sera le début de quelque chose de grand pour la Formule 1 et son avenir." 

Quant aux progrès attendus chez McLaren, Button reste évasif et prudent : "J'espère que McLaren a franchi un bon cap, mais je n'ai pas été très impliqué avec l'équipe donc je ne sais pas où ils en sont."

Propos recueillis par Charles Bradley