Des évolutions majeures avant même la première course en 2017 ?
La nouvelle réglementation technique de 2017 représente évidemment un casse-tête pour les écuries de Formule 1, et on pourrait ainsi voir de nombreuses évolutions dès les premières semaines. C'est en tout cas l'opinion de Günther Steiner.
Esteban Gutierrez, Haas F1 Team VF-16
XPB Images
En effet, les écuries de Formule 1 ont révélé qu'elles trouvaient encore de grands gains aérodynamiques en termes de points d'appui sur leurs voitures de 2017, alors que viendra bientôt le temps de finaliser le design de la monoplace qui effectuera les premiers essais de Barcelone fin février.
Steiner s'attend donc à ce que la majorité des équipes utilisent alors une voiture de test avec une spécification de base avant d'apporter des packages de développement majeurs pour la deuxième série de quatre journées d'essais et pour les premiers Grands Prix de la saison.
Lorsque Motorsport.com lui a demandé quand est-ce que Haas allait finaliser son design 2017, le directeur technique de l'équipe américaine a répondu : "Il y a un moment où on ne peut plus attendre, car il devient impossible de produire les pièces. Je pense que la tentation sera d'avoir une version zéro puis d'avoir immédiatement de grosses évolutions. Il faut une version zéro pour faire les essais, donc c'est notre plan actuel, voir quel est le dernier moment auquel finir le travail sur la voiture."
"Maintenant, tout le monde est bien organisé et on sait le temps que ça prend de faire un aileron avant, donc il y a un moment où il faut valider ce concept. Puis tout le monde prévoira des évolutions, car elles permettront de grands gains de temps au tour, au début."
Le manque de budget rend le développement plus difficile pour les petites écuries, qui ne peuvent pas forcément se permettre de développer et produire autant de pièces que les top teams, et doivent parfois choisir attentivement leurs évolutions à venir.
"Nous avons des capacités, mais à un niveau différent des grandes équipes. Il y a une certaine dimension en termes de ce dont on dispose. Peut-être que nous pouvons faire un déflecteur par exemple, mais les grandes équipes peuvent apporter de nouveaux ailerons avant et arrière ainsi qu'un fond plat. Nous n'en sommes peut-être pas capables."
Développement à l'aveugle
Il est évidemment impossible pour les équipes de faire des pronostics sur ce que sera la hiérarchie en 2017, la progression de chaque team étant gardée jalousement secrète. L'excitation est présente chez Haas, qui a bien l'intention de faire mieux que sa huitième place de 2016, mais n'en a aucune garantie.
"Nous avons l'air d'être en bonne position en termes de ce que nous savons, mais nous ne savons pas ce que font les autres. Mais ils sont dans le même bateau parce qu'ils ne savent pas ce que nous faisons. Donc on essaie d'atteindre une cible mobile."
"Nous essayons de faire de notre mieux avec les personnes dont nous disposons, et nous essayons de progresser. Mais avant d'arriver à Barcelone, je pense que personne ne saura avec certitude ce qui va se passer l'an prochain. Je pense que c'est très enthousiasmant pour tout le monde, et j'espère que nous réussirons. Je pense que le printemps va être intéressant", conclut Steiner.
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