EL1 - 15 minutes sans bourrasques et averses pour Hamilton
Des conditions météo très changeantes ont été au menu des Essais Libres 1 et ont grandement influencé les préparatifs des équipes.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 Team W07
XPB Images
Après de grosses averses ayant fait se poser des questions aux équipes concernant la possibilité de commencer ou non sereinement les préparatifs du Grand Prix d'Australie, les Essais Libres 1 ont pu se tenir par des conditions de piste tout d'abord séchantes et sous quelques nuages gris accompagnés par de bonnes bourrasques de vent.
On retiendra que le premier pilote à avoir pris la piste pour les caméras aura été Sebastian Vettel (Ferrari), chaussé du composé pneumatique pluie, avant d'être rejoint en piste par son équipier Kimi Räikkönen (pluie) et la Toro Rosso de Max Verstappen (intermédiaire).
C'est également chaussé des intermédiaires que Nico Rosberg prend la piste avec sa Mercedes pour signer le premier temps chronométré de la séance, en 1'44''037. Le premier temps signé par le Champion en titre Lewis Hamilton, quelques instants plus tard sur les inters, est trois secondes plus rapide.
Il faut attendre 25 minutes et une piste considérablement plus sèche pour voir une autre monoplace qu'une Mercedes franchir la ligne de chronométrage et prendre le commandement pour un dixième, avec Räikkönen au volant. Il faut dire que les pilotes doivent prendre garde à économiser leurs pneus, ne disposant que de quatre trains d'inters pour tout le weekend...
Enfin les slicks…pendant 5 minutes!
Les pilotes comprennent qu'il est temps de passer les pneus pour piste sèche, et c'est avec le composé medium qu'est enregistrée la nouvelle référence après 30 minutes, avec un Daniel Ricciardo plus rapide de plus de 6 secondes pleines, en 1'32''394!
C'est alors que l'on pense que les temps vont tomber et que les tendres pourront aussi être chaussés qu'une belle averse vient de nouveau inonder les deux premiers secteurs de la piste!
De quoi pousser de nombreux pilotes, Hamilton le premier, à se décasquer et sortir de l'auto pour suivre la séance sur les moniteurs, tandis que le vent balaie une nouvelle fois vite les nuages chargées de précipitations.
Les quelques aventuriers en piste dans la seconde demi-heure de séance roulent en intermédiaires, en ne faisant rarement plus qu'un tour d'installation. Le plus assidu en piste, à 30 minutes de la fin de séance, est Button, avec...8 boucles au compteur! Pour son tout premier tour lancé avec une Haas F1 en weekend de GP, Romain Grosjean (inters) signe une première référence à 11 secondes du temps de Hamilton.
Les tendres dans les dernières minutes
Les pneus tendres semblent pouvoir être chaussés dans les 20 dernières minutes. Hamilton et Verstappen s'autorisent une virée avec le composé le plus performant du weekend, mais Verstappen est vite rattrapé par la réalité d'une piste encore délicate en partant en vrille dans la chicane du premier secteur, évitant par chance les murs.
C'est tout de même le moment de profiter des conditons de piste et l'Albert Park devient soudain très fréquenté. C'est en 1'31''325 que Hülkenberg prend ainsi le commandement de la séance avec sa Force India, avant d'être chassé pour une seconde par Hamilton, qui en 1'30''364, s'approche du meilleur temps des EL1 2015 (1:29''557) mais demeure à 3.0s du record du tour de l'an dernier.
Quelques dixièmes seront encore trouvés ici et là par plusieurs pilotes, dont le #44, auteur d'une référence finale en 1'29.725, avant que la pluie ne reprenne ses droits dans les trois dernières minutes et ne surprenne Ricciardo, finissant dans le bac à graviers.
GP d'Australie - Essais Libres 1
Pos. | Pilote | Teams | Temps | Tours |
---|---|---|---|---|
1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:29.725 | 14 |
2 | Daniil Kvyat | Red Bull Racing | +0.421 | 14 |
3 | Daniel Ricciardo | Red Bull Racing | +1.150 | 13 |
4 | Nico Hülkenberg | Force India | +1.600 | 8 |
5 | Max Verstappen | Toro Rosso | +1.995 | 14 |
6 | Nico Rosberg | Mercedes | +2.089 | 11 |
7 | Fernando Alonso | McLaren | +3.335 | 11 |
8 | Jenson Button | McLaren | +3.404 | 16 |
9 | Sergio Pérez | Force India | +3.645 | 6 |
10 | Kevin Magnussen | Renault | +4.335 | 13 |
11 | Valtteri Bottas | Williams | +4.825 | 6 |
12 | Felipe Massa | Williams | +4.954 | 6 |
13 | Felipe Nasr | Sauber | +5.071 | 7 |
14 | Jolyon Palmer | Renault | +5.752 | 12 |
15 | Marcus Ericsson | Sauber | +8.231 | 6 |
16 | Pascal Wehrlein | Manor Racing | +10.676 | 6 |
17 | Kimi Räikkönen | Ferrari | +11.029 | 10 |
18 | Esteban Gutiérrez | Haas F1 Team | +12.055 | 8 |
19 | Rio Haryanto | Manor Racing | +13.647 | 7 |
20 | Romain Grosjean | Haas F1 Team | +13.718 | 6 |
21 | Sebastian Vettel | Ferrari | 8 | |
22 | Carlos Sainz Jr. | Toro Rosso | 3 |
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