EL2 - La pluie gâche la journée de travail des équipes à Suzuka

Malgré des averses moins prononcées, c'est sur une piste toujours humide que se déroule la deuxième séance du jour. Avec 22°C dans l'air et 88% d'humidité ambiante, les conditions sont loin d'être idéales pour préparer la suite d'un week-end qui s'annonce sec pour les qualifications et la course. 

Personne ne se rue en piste quand le feu passe au vert et c'est finalement Daniil Kvyat qui est le premier à rompre la quiétude du tracé de Suzuka, chaussé de pneus intermédiaires. Le Russe établi le chrono de référence en 1:49.374, démontrant que le circuit est davantage praticable que dans la matinée. 

Si Ferrari envoie également Kimi Räikkönen découvrir les conditions particulières de la piste, les préoccupations sont autres dans certaines équipes. Chez McLaren, aucun signe d'activité n'est tangible et la MP4-30 de Fernando Alonso est même désossée alors que le pilote espagnol n'est pas en combinaison dans son garage. Un problème moteur a été décelé sur la monoplace de l'Espagnol, avec à la clé un changement de l'unité de puissance.

Du côté de Lotus, la situation est délicate pour les motifs financiers que l'on sait, avec notamment des mécaniciens contraints de trouver refuge dans les hospitalités du Paddock Club pour se restaurer... Romain Grosjean peut toutefois prendre la piste après avoir cédé son baquet à Jolyon Palmer en EL1. 

La pluie redouble

Sur cette séance, tout le monde est bien plus actif que dans la matinée malgré l'humidité persistante. Le seul incident notable est à mettre à l'actif de Pastor Maldonado, qui s'offre une excursion hors piste à basse vitesse, alors qu'il semblait occupé à manipuler les commandes de son volant.

Au fil des minutes, l'asphalte offre une trajectoire qui s'améliore légèrement, mais ne permet pas encore d'envisager un passage à des pneus slicks. Une perspective définitivement évanouie lorsque que la pluie fait son retour à la mi-séance et stoppe cette progression pour détremper davantage la piste. 

A trente minutes de la fin de la séance, Marcus Ericsson est le seul à persister en piste avec les pneus maxi pluie, mais la visibilité se réduit et l'obscurité gagne, tandis que la pluie s'intensifie. Le Suédois renonce finalement, mais on retrouve Alonso en action. En dépit des conditions, le pilote McLaren saisit l'opportunité qui lui est donnée de participer à cette séance, après un changement de moteur qui lui a fait perdre une heure. 

Dans les derniers instants, ce sont Nico Rosberg et Lewis Hamilton qui s'en vont tester les pneus maxi pluie, rejoints par Sebastian Vettel et quelques autres pilotes. Néanmoins, cette récolte de données n'a que très peu d'intérêt pour ce week-end, et les EL3 samedi matin seront déterminants pour enfin chausser les pneus slicks et tester les deux composés Pirelli pour piste sèche. 

GP du Japon - Essais Libres 2

	Pilote	Écurie	Temps	Ecart	Trs
1	Daniil Kvyat	Red Bull	1:48.277		6
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:48.300	+0.023	8
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1:48.853	+0.576	8
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:49.097	+0.820	10
5	Sebastian Vettel	Ferrari	1:50.268	+1.991	19
6	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:50.319	+2.042	16
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:50.418	+2.141	6
8	Max Verstappen	Toro Rosso	1:50.542	+2.265	5
9	Felipe Nasr	Sauber	1:50.968	+2.691	10
10	Pastor Maldonado	Lotus	1:51.557	+3.280	7
11	Nico Hulkenberg	Force India	1:51.674	+3.397	11
12	Jenson Button	McLaren	1:51.861	+3.584	9
13	Marcus Ericsson	Sauber	1:51.934	+3.657	12
14	Sergio Perez	Force India	1:52.070	+3.793	8
15	Romain Grosjean	Lotus	1:52.534	+4.257	6
16	Felipe Massa	Williams	1:52.765	+4.488	6
17	Fernando Alonso	McLaren	1:55.239	+6.962	10
18	Will Stevens	Manor	1:58.059	+9.782	6
19	Alexander Rossi	Manor	1:59.419	+11.142	7