GP de Malaisie - Ferrari renoue avec la victoire grâce à Sebastian Vettel

Sebastian Vettel a remporté le 40^ème succès de sa carrière; son premier avec Ferrari, lors du Grand Prix de Malaisie 2015.

Parti second sur la grille de départ, l'Allemand a tenu tête à Lewis Hamilton grâce à l'application gagnante d'une stratégie osée, ayant consisté à rester en piste au moment de l'entrée en jeu de la voiture de sécurité, au 4^ème passage, tandis que les Mercedes de Hamilton et Rosberg s'arrêtaient pour changer de pneus. Le podium est complété par Nico Rosberg, qui concède 3 unités de plus à son équipier au Championnat du Monde des pilotes et pointe désormais à 10 points de celui-ci.

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Départ agité à tous les niveaux

Après avoir manqué le GP d'Australie, Will Stevens n'est de nouveau pas au départ du Grand Prix de Malaisie. En dépit d'une repêche gracieuse par la FIA après avoir manqué la séance de qualifications sur un problème de pression d'essence, le pilote Manor Marussia a une nouvelle fois assisté à l'impuissance de son équipe, qui n'a pu réparer son auto pour lui permettre de se placer sur la grille aux côtés de son équipier Roberto Merhi.

Nico Rosberg contraint Sebastian Vettel à défendre durement au départ, sans parvenir à reprendre la seconde position à son compatriote. La présence de la Ferrari entre les deux Mercedes permet au poleman Hamilton de creuser une avance de 0'7s dès le premier tour.

Contacts et voiture de sécurité

Derrière, les choses sont agitées. Nico Hülkenberg réalise un superbe départ, passant de la 13^ème à la 7^ème place. Maldonado informe son stand par radio qu'il a collecté une crevaison après un contact au premier virage contre la Williams de Bottas. Kimi Räikkönen, parti 11^ème, réalise un long tour au ralenti en raison d'un pneu arrière gauche crevé par un contact provoqué par la Sauber de Felipe Nasr, qui endommage son aileron avant et doit entrer aux stands.

P8, Marcus Ericsson connait un moment de solitude en manquant un freinage au troisième tour, et restant bloqué dans les graviers : c'est la fin de ce qui aurait pu être une nouvelle belle course pour le pilote Suédois.

La voiture de sécurité entre en piste pour nettoyer les nombreux débris laissés en piste par ces différents évènements au tour 4. Le Pace Car demeure en piste jusqu'au 7^ème passage. Une période pendant laquelle d'importantes décisions stratégiques sont déjà prises c'est le moment de décider si la course se fera en 2 ou 3 arrêts! Tout le plateau optant pour 3 entre aux stands pour changer de pneus, à l'exception de Vettel (P2), Hülkenberg (P7), Grosjean (P10), Sainz (P11), Räikkönen, Pérez et Merhi, qui remontent ainsi devant l'ensemble du plateau.

Stratégies mixes d'entrée de jeu

Dans les stands, les choix des pilotes en 3 arrêts varient également, Mercedes et Verstappen faisant le choix de ressortir avec les pneus durs, quand le reste du plateau se chausse des medium.

L'action est vive dans le peloton, quand la voiture de sécurité libère la meute. Englués dans le trafic des pilotes restés en piste, Hamilton et Rosberg doivent dépasser aussi vite que possible pour ne pas laisser le leader Vettel creuser un écart avec la piste claire devant lui. Pérez sombre sous la pression de la meute et dégringole virage après virage dans la hiérarchie.

La Ferrari de Vettel pointe en tête pendant que les Mercedes s'emploient à remonter. Hamilton fait preuve de son aisance habituelle dans la manœuvre, tandis que Rosberg souffre plus sur Massa puis Grosjean.

Au 10^ème passage, Vettel compte 10 secondes d'avance sur Hamilton, remonté second, mais n'ayant pas à s'arrêter aussi tôt que le pilote Ferrari. Après 15 boucles, Rosberg se hisse à son tour en troisième position, et peut entreprendre une tentative de remontée sur les 8s le séparant de son rival Mercedes. C'est à ce moment que les pilotes n'ayant pas observé leur arrêt sous Safety Car choisissent de passer par les stands.

Vettel réalise l'undercut sur Rosberg, Alonso abandonne

Régulier, Hamilton, avec ses pneus durs, reprend progressivement du terrain sur Vettel dont le cycle de vie du medium s'épuise. C'est au 17^ème passage que le pilote Ferrari s'arrête, et fait place aux deux Mercedes en tête du Grand Prix, avec l'espoir de pouvoir reprendre Rosberg sur la salve d'arrêts suivante.

Rapide, Vettel repasse en réalité Rosberg en piste au T22 grâce à ses pneus plus frais et se lance à la chasse derrière Hamilton. Du côté de McLaren, Alonso abandonne après 21 tours.

Mercedes comprend que Vettel dispose du potentiel pour menacer la victoire de Lewis Hamilton si le Britannique tente d'exploiter l'endurance de ses pneus plutôt que la performance de son auto. C'est au moment où la Ferrari recolle directement avec l'aileron arrière de la Mercedes que Hamilton plonge dans les stands, au 24^ème passage, pour chausser un nouveau train medium.

Ferrari de nouveau en tête

Vettel reprend le commandement du Grand Prix de Malaisie et dispose comme Hamilton du mélange medium, à un stade de vie bien plus avancé que son rival.

Dans le peloton, la course est rude pour Force India : Hülkenberg et Kvyat se harponnent au 26^ème passage dans la lutte pour la 10^ème position, amenant les commissaires à s'intéresser à la manœuvre et à pénaliser l'Allemand de 10 secondes. Au 31^ème passage, ce sont Grosjean et Pérez qui entrent en contact. Le pilote Lotus part en tête-à-queue et voit Button et Nasr lui passer devant le nez.

Au 33ème des 56 passages, Vettel dispose d'une avance de 16s sur Hamilton, tandis que Rosberg, P3, semble ne plus réellement essayer de jouer face à ce duo avec ses enveloppes dures.

L'autre performance notable du jour est celle de Max Verstappen. Comme à Melbourne, le Néerlandais a privilégié les longs relais avec les enveloppes dures et se place en belle position pour terminer la course en mode "sprint" avec le mélange médium;

Duel final Hamilton/Vettel

C'est au 37^ème passage que Ferrari appelle Vettel pour son ultime arrêt. Le Quadruple Champion du Monde ressort juste sous le nez de Rosberg, en seconde position. C'est deux boucles plus tard que Hamilton s'immobilise à son tour. Le duel est engagé pour les 16 dernières boucles, avec des chances égales des deux côtés pour la victoire.

Hamilton a pour mission d'attaquer, tout en s'assurant que ses pneus iront au bout. Pour Vettel, l'heure est à la défense.

Triste image chez McLaren Honda au 42^ème passage : c'est au tour de la N°22 de Button de s'immobiliser ans boucler la distance de Grand Prix…

Formule 1 - Grand Prix de Malaisie 2015

	Pilote	Ecurie	Temps	Pts
01	S. Vettel	Ferrari	56 tours	25
02	L. Hamilton	Mercedes	+8.5	18
03	N. Rosberg	Mercedes	+12.3	15
04	K. Räikkönen	Ferrari	+53.8	12
05	V. Bottas	Williams	+70.4	10
06	F. Massa	Williams	+73.5	8
07	M. Verstappen	Toro Rosso	+97.7	6
08	C. Sainz	Toro Rosso	+1 tour	4
09	D. Kvyat	Red Bull	+1 tour	2
10	D. Ricciardo	Red Bull	+1 tour	1
11	R. Grosjean	Lotus	+1 tour	0
12	F. Nasr	Sauber	+1 tour	0
13	S. Pérez	Force India	+1 tour	0
14	N. Hülkenberg	Force India	+1 tour	0
15	R. Merhi	Manor	+3 tours	0
16	P. Maldonado	Lotus	Abandon	0
17	J. Button	McLaren	Abandon	0
18	F. Alonso	McLaren	Abandon	0
19	M. Ericsson	Sauber	Abandon	0
20	W. Stevens	Manor	Non partant	0