McLaren - La "taille zéro" pas compromise par le nouveau V6 Honda

Honda a introduit cette semaine à Barcelone son unité de puissance dans sa spécification finale pour la saison à venir, et les premiers signes confirment un pas en avant franchi en matière de performance par rapport à la version 2015. Pour surmonter ses faiblesses au niveau du déploiement de l’énergie, le motoriste japonais a intégré un compresseur et une turbine plus gros, impliquant un design d’ensemble plus grand pour son bloc moteur. 

Ce changement, couplé aux exigences que l’on connaît sur le plan du refroidissement, a forcé McLaren à apporter des modifications dans son approche pour un package aéro ultra-minimaliste, baptisé "taille zéro". Les nouvelles pièces de carrosserie doivent arriver cette semaine à Barcelone, et le package pour le Grand Prix d’Australie ne sera prêt que pour le voyage à Melbourne. Cependant, Éric Boullier assure que les ajustements effectués ne compromettent pas le concept général de l’aéro de la MP4-31. 

"La taille zéro est une philosophie, donc elle ne dépend pas de ce type de changement", explique le directeur de course de McLaren. "Honda est libre de faire ce qu’ils veulent pour rendre le moteur aussi bon que possible, et nous pouvons toujours nous adapter. Il n’y a pas de compromis."

Le V6 Honda progresse

Dans le même temps, le Français a fait savoir que les premières indications étaient très encourageantes autour de l’unité de puissance utilisée depuis le début de la semaine lors des tests hivernaux. 

"Il y a clairement un gain [de performance] et c’est bien de voir que nous avons aussi davantage de potentiel à venir avec cette unité de puissance. Il est encore tôt, nous devons faire plus de kilométrage et il y a plus d’expérience à engranger pour l’utiliser et l’exploiter. Mais jusqu’à présent, il y a plus de potentiel."

Boullier admet également que la plupart des défauts qui concernaient le déploiement de l’énergie la saison dernière ont été éradiqués, sans pour autant s’attendre à ce que son équipe puisse rattraper immédiatement la concurrence. 

"C’est la bonne nouvelle du point de vue de l’unité de puissance pour cette année, ils ont résolu ce problème. Je crois cependant qu’il y aura certains circuits où nous ne pourrons pas totalement déployer l’énergie, et je crois que les autres auront encore un petit avantage cette année car ils ont développé cet aspect aussi. Mais au moins, nous serons aussi bons que les autres l’an dernier."

Avec Jonathan Noble