Qualifs - Hamilton en pole, Hülkenberg et Button en invités surprises !

La grille de départ de la course promet déjà d'être chamboulée puisque et Nico Rosberg, et Sebastian Vettel vont subir cinq places de pénalité, tous les deux après un changement de boîte de vitesses : le premier suite à un problème constaté après Bakou, le second en raison de l'accident subi lors des EL3.

La bataille pour la pole devrait donc se tenir entre Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen même si, dans les faits, ils peuvent ne pas réaliser le meilleur temps pour ce faire.

Q1 - La frayeur de Kvyat

Au moment où le feu passe au vert dans la ligne des stands, personne n'est là pour se précipiter, mais rapidement Palmer brise le silence. L'écurie Mercedes travaille encore d'arrache-pied sur la voiture de Rosberg qui n'est pas prête ; Hamilton, dans le même temps, va en piste et signe un 1'07''014 puis un 1'06''947. Cela l'assure d'ores et déjà de passer en Q2. Tous les pilotes sont en pneus ultratendres.

Alors que les Force India semblent dans un bon rythme, Pérez est victime d'un problème à l'arrière gauche, c'est une suspension qui a cédé sur la VJM09. Ironie du sort, Rosberg sort de son stand à ce moment-là, lui qui a subi la même mésaventure - avec plus de conséquences, pour signer le meilleur temps de la Q1, deux dixièmes et demi devant son équipier, qui est rentré aux stands. Vettel s'intercale entre les deux Mercedes

En fond de peloton, les Sauber et les Manor sont engluées dans la zone rouge, tout comme Kvyat et Grosjean. Et alors que Wehrein améliore nettement, en se plaçant dans le top 10, Kvyat subit un terrible accident dans la dernière partie du tracé : il perd le contrôle de sa voiture à la sortie du virage 8 avant d'aller percuter les pneus protégeant l'entrée des stands et de finir sa course, à faible vitesse, dans les pneus à l'extérieur du virage 9. Il en sort indemne. Les images montrent que c'est une nouvelle fois un bris de suspension - similaire à ceux de Rosberg et Pérez - qui est à l'origine de cette sortie de piste, après un passage un peu large. Le drapeau rouge est brandi.

Au moment où la séance est relancée, il reste 1'44 pour en découdre et c'est la queue dans la ligne des stands avec les Renault, les Manor, les McLaren ainsi que la Force India et la Toro Rosso rescapées. Mais pas très longtemps puisque la STR11 de Sainz se met à fumer dans son tour de sortie et il doit arrêter sa monoplace, victime d'une casse mécanique. Mauvaise séance pour l'écurie italienne ! Cela fige les positions et assure le passage en Q2 de Wehrlein.

Éliminés en Q1 : Magnussen, Palmer, Haryanto, Kvyat, Ericsson et Nasr.

Q2 - Le pari des supertendres

Les deux Mercedes sont les premières monoplaces en bout de ligne des stands. Rosberg est informé qu'il n'y a pas de risque de pluie pour le moment ; une donnée importante car le ciel s'est couvert entre le début des qualifications et le moment de la reprise. Et d'ailleurs, la pluie est annoncée alors que les premiers temps tombent avec Hamilton en 1'06''228 devant un Rosberg gêné par Grosjean. Les Ferrari ont pris le pari d'utiliser les supertendres, Vettel parvient à signer le troisième temps, devant les deux Red Bull, elles aussi en gommes rouges. 

La pluie commence à tomber de façon nette mais la piste n'est pas encore détrempée. Les Mercedes sortent des stands, constatant le pari de leurs adversaires avec les pneus supertendres, mais il est trop tard car la pluie s'abat sur Spielberg. Nouvelle belle performance pour Wehrlein qui s'intercale entre Gutiérrez (11e) et Grosjean (13e). Alonso est proprement furieux car il est 14e alors que son équipe a souhaité temporiser.

Éliminés en Q2 : Gutiérrez, Wehrlein, Grosjean, Alonso et Pérez.

Q3 - Pluie de surprises

La séance reprend sur une piste humide, les deux Ferrari devançant les deux Mercedes. Les pneus intermédiaires sont évidemment privilégiés même si Vettel indique qu'il y a plus d'eau qu'attendu dans certains endroits. L'Allemand est le premier à signer un temps, en 1'20''798, une demi-seconde devant Hamilton. L'Allemand améliore ensuite son temps, tout comme Hamilton mais les temps s'améliorent à chaque passage puisque Ricciardo met tout le monde d'accord avant que Hülkenberg ne fasse un court passage en tête. 

Après 5 minutes, Hamilton prend la tête et c'est Button qui est à trois dixièmes de son équipier ! La piste a bien séché dans certaines portions et le premier pilote à prendre le pari des slicks est Hülkenberg, bientôt rejoint par les Williams et Hamilton. Rosberg après avoir estimé qu'il était trop tôt pour le faire choisit finalement de passer les ultratendres.

Hülkenberg signe 1'14''996 et prend la pole provisoire. Mais les temps tombent puisque Massa prend la pole pour 30 millièmes mais après plusieurs changements de leaders, Hülkenberg assène un coup à la concurrence en 1'10''716 mais Hamilton parvient à sortir le tour qu'il faut ! Il signe 1'07''922 et prend la 54e pole de sa carrière.

Il est à noter que Hülkenberg est sous le coup d'une investigation, soupçonné de n'avoir pas ralenti sous drapeaux jaunes lors de la Q2.

Grand Prix d’Autriche - Qualifications

	Pilote	Trs	Q1	Q2	Q3
01	L. Hamilton	21	1:06.947	1:06.228	1:07.922
02	N. Rosberg	20	1:06.516	1:06.403	1:08.465
03	N. Hülkenberg	25	1:07.385	1:07.257	1:09.285
04	S. Vettel	18	1:06.761	1:06.602	1:09.781
05	J. Button	22	1:07.653	1:07.572	1:09.900
06	K. Räikkönen	21	1:07.240	1:06.940	1:09.901
07	D. Ricciardo	20	1:07.500	1:06.840	1:09.980
08	V. Bottas	18	1:07.148	1:06.911	1:10.440
09	M. Verstappen	17	1:07.131	1:06.866	1:11.153
10	F. Massa	21	1:07.419	1:07.145	1:11.977
11	E. Gutiérrez	18	1:07.660	1:07.578
12	P. Wehrlein	17	1:07.565	1:07.700
13	R. Grosjean	19	1:07.662	1:07.850
14	F. Alonso	12	1:07.671	1:08.154
15	C. Sainz	10	1:07.618
16	S. Pérez	5	1:07.657
17	K. Magnussen	10	1:07.941
18	J. Palmer	9	1:07.965
19	Rio Haryanto	11	1:08.026
20	D. Kvyat	8	1:08.409
21	M. Ericsson	12	1:08.418
22	F. Nasr	13	1:08.446