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Mikhail Aleshin potentiellement remplacé chez Schmidt

Comme en 2015, Mikhail Aleshin pourrait faire face à des problèmes de sponsoring, et sa place au sein du Schmidt/Peterson Motorsports n'est plus assurée.

Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda

Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda

IndyCar Series

Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda
Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda
Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda
Podium : le vainqueur Will Power, Team Penske Chevrolet, le 2e Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda, le 3e Ryan Hunter-Reay, Andretti Autosport Honda
Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda
Le poleman Mikhail Aleshin, Schmidt Peterson Motorsports Honda

Le pilote russe, débutant en IndyCar en 2014, n'avait pu poursuivre l'aventure en 2015 que lors de la dernière épreuve de l'année, la Russie étant sous le coup d'une sanction des États-Unis. Son sponsor, la banque SMP, n'avait donc pu assurer le budget nécessaire. Après une nouvelle saison complète en 2016, Aleshin était donc certain de retrouver son baquet en 2017.

Toutefois, le magazine Racer affirme désormais que les sponsors de Mikhail Aleshin ne seraient pas certains de pouvoir réunir la somme demandée par Sam Schmidt, mettant ainsi la participation du Russe à la saison 2017 en doute. Contacté, Aleshin a répondu par un "no comment".

Champion de Formule Renault 3.5 en 2010, Aleshin s'est fait un nom en IndyCar par des performances impressionnantes sur les ovales, qu'il découvrait en 2014. Après une très violent accident à Fontana cette année-là, son style "tout ou rien" lui a permis de se qualifier dans le top 9 des 500 Miles d'Indianapolis, avant de signer la pole et de terminer deuxième sur le Pocono Raceway.

Pour le Schmidt/Peterson Motorsports, la tâche de trouver un remplaçant à Aleshin s'annonce difficile si le Russe devait céder son baquet. La saison d'IndyCar débute en effet le 12 mars prochain, et réunir un budget pour une saison complète risque d'être compliqué.

Le pilote mexicain Luis Michael Dorrbecker, champion en titre d'Auto GP, participera à une séance d'essais avec SPM le 1er mars. Soutenu par le milliardaire Carlos Slim, il pourrait potentiellement remplacer Aleshin, mais raterait alors les tests collectifs, organisés à Phoenix le 10 février prochain.

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