Suzuki signe son premier podium depuis 2008

Ce podium décroché au Mans est le 16e de la marque d'Hamamatsu depuis la création du MotoGP en 2002, le 15e si l'on tient compte du fait que Chris Vermeulen et John Hopkins sont conjointement entrés dans le top 3 à Misano, en 2007.

Les compteurs ont été ouverts dès le premier Grand Prix de l'ère MotoGP, en 2002, et c'est à son pilote essayeur Akira Ryo que le constructeur doit ce premier podium : au guidon d'une GSV-R qu'il connaissait parfaitement pour l'avoir développée, le Japonais avait terminé deuxième de son Grand Prix national, qu'il disputait en tant que wild-card.

Avant le Grand Prix de France du week-end dernier, on n'avait plus vu la marque d'Hamamatsu sur le podium de la catégorie reine depuis le Grand Prix de République Tchèque 2008, que Loris Capirossi a terminé à la troisième place. Cette date reste d'ailleurs mémorable pour le constructeur autant que pour le pilote italien, puisqu'il s'agissait du 99e podium de sa carrière, et ce fut également le dernier.

Passé ce 17 août 2008, Suzuki a connu trois saisons sans récompenses, puis la marque s'est momentanément éloignée du MotoGP pour mieux y revenir l'an dernier. Après une saison de construction, l'équipe dirigée par Davide Brivio a franchi un cap cette année en venant se mêler de manière stable aux Ducati, Honda et autres Yamaha.

Étoile montante du Championnat du monde, Maverick Viñales se voit prédire un avenir brillant. Il lui fallait toutefois ouvrir son compteur de récompenses en MotoGP, catégorie qu'il a rejointe en 2015 après son titre Moto3 et un passage éclair par le Moto2, et c'est désormais chose faite.

"Nous avons enfin décroché ce podium tant attendu et nous en sommes tous très heureux", se réjouit Ken Kawauchi, directeur technique de l'équipe nippone. "Ce résultat récompense tout le travail que nous avons abattu et que nous continuons à fournir. C'est aussi quelque chose qui nous donne encore plus d'espoir. Nous travaillons dur, c'est une belle récompense et je crois que, si nous continuons à travailler dur, nous pourrions bientôt viser la victoire."

À 21 ans, le pilote de Figueres a désormais inscrit son nom dans l'Histoire d'une marque prestigieuse qui, au-delà de ces seize podiums estampillés du sceau du MotoGP, a mené six pilotes vers le sacre à l'ère des 500cc : Barry Sheene en 1976 et 1977, puis Marco Lucchinelli (1981), Franco Uncini (1982), Kevin Schwantz (1993) et enfin Kenny Roberts Jr (2000).

Suzuki compte également sept titres Constructeurs, décrochés consécutivement entre 1976 et 1982, et un total de 90 victoires en catégorie reine. Une seule a toutefois été signée depuis le début de l'ère MotoGP, celle de Chris Vermeulen sous le déluge du Grand Prix de France 2007.

Viñales a donc encore quelques marches à gravir sur cet Everest, pour s'ancrer un peu plus dans la légende la marque d'Hamamatsu. Pour cela, il faudrait tout d'abord qu'il poursuive son engagement avec Suzuki, or c'est précisément l'un des points d'interrogation les plus denses à ce stade d'une saison très riche sur le marché des transferts.

Les podiums de Suzuki en MotoGP (depuis 2002)

Saison	Podiums	Grand Prix	Pos.	Pilote
2002	2	Japon  Brésil	2e 2e	A. Ryo  K. Roberts Jr
2005	1	Gde Bretagne	2e	K. Roberts Jr
2006	1	Australie	2e	C. Vermeulen
2007	8	Chine  France  Gde Bretagne  États-Unis  Rép. Tchèque  Saint-Marin  Saint-Marin  Valence	3e 1e 3e 2e 2e 2e 3e 3e	J. Hopkins  C. Vermeulen  C. Vermeulen  C. Vermeulen  J. Hopkins  C. Vermeulen  J. Hopkins  J. Hopkins
2008	3	Allemagne  États-Unis  Rép. Tchèque	3e 3e 3e	C. Vermeulen  C. Vermeulen  L. Capirossi
2016	1	France	3e	M. Viñales

Les podiums MotoGP de Suzuki par pilote

Pilote	Total	Victoires	2e places	3e places
C. Vermeulen	7	1	3	3
J. Hopkins	4	-	1	3
K. Roberts Jr	2	-	2	-
A. Ryo	1	-	1	-
L. Capirossi	1	-	-	1
M. Viñales	1	-	-	1

Avec Germán Garcia Casanova