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Un nouveau circuit MotoGP en Australie ?

Le circuit australien SA Motorsport Park a passé l'inspection de sécurité préliminaire, première étape nécessaire pour prétendre entrer au calendrier MotoGP.

L'atmosphère de Philllip Island

L'atmosphère de Philllip Island

Repsol Media

Franco Uncini, responsable sécurité auprès de la Fédération Internationale de Motocyclisme, s'est rendu sur place la semaine dernière pour une inspection visant à accorder à cette piste sa licence de grade A, et il s'est dit convaincu par ce qu'il a vu.

"En général, le circuit est très sûr et très excitant. C'est fantastique de venir ici pour la première fois et de découvrir ce fantastique tracé", a déclaré l'ancien Champion du monde, cité par Adelaide Advertiser.

Le SA Motorsport Park se trouve à Tailem Bend, en Australie-Méridionale, à une petite heure d'Adélaïde. Ancienne piste d'essais de Mitsubishi, il entend finaliser sa construction début 2017 et disposer alors de quatre tracés différents (de 3,4 km à 7,7 km), afin d'accueillir courses sur piste, kart ou encore rallycross, le tout au cœur d'un complexe construit sur 680 hectares.

A terme, le SA Motorsport Park vise un classement FIA de catégorie 2, suffisant pour accueillir tout type de compétitions auto, à l'exception de la Formule 1. Quant à ses ambitions sur deux-roues, elles sont claires : intégrer le calendrier MotoGP.

Il lui faut pour cela attendre la finalisation de son classement en catégorie A auprès de la FIM, l'inspection préliminaire menée ces derniers jours ayant essentiellement pour but de délivrer de premières recommandations en accord avec les normes de la FIM. Tandis que Franco Uncini va préparer son rapport d'inspection, les travaux vont se poursuivre et devront faire l'objet de l'approbation de la Fédération lors d'une visite future. Ce n'est qu'au moment de l'inspection finale que la licence d'homologation pourra être émise.

Il faudra aussi convaincre Dorna Sports que le circuit mérite d'intégrer un calendrier ne comportant que très peu de places, très convoitées. "L'approbation de la FIM pour une licence de grade A est une condition préalable pour entamer des discussions avec le MotoGP. C'est donc une étape que nous avons passée", se félicite Sam Shahin, directeur de Peregrine Corporation, la société propriétaire du circuit.

Deux manches en Australie ?

Situé au sud du SA Motorsport Park, le circuit de Phillip Island a-t-il des raisons de craindre pour sa place au calendrier ? Pas à en croire Franco Uncini, qui envisage une cohabitation des deux pistes. "Il n'y a pas de raison de ne pas avoir deux événements MotoGP en Australie", suggère-t-il. "C'est un grand pays et ils font du super boulot avec la manche de Phillip Island. Il existe un précédent pour de nombreuses manches européennes, et les pilotes et teams pourraient aussi rester plus longtemps en Australie."

Depuis 20 ans, l'Australie est devenue une étape incontournable de la tournée extra-européenne organisée en fin de saison. Phillip Island a intégré le Championnat du monde en 1989 et y figure de façon ininterrompue depuis 1997 après une parenthèse de six ans à Eastern Creek, sur la côte est.

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