Zarco - "Je n'étais pas inquiet pour mon avenir"

L'annonce tant attendue du passage de Johann Zarco en catégorie reine est intervenue lorsque le paddock a pris place dans l'enceinte du Sachsenring, un 14 juillet qui célébrait l'union du pilote tricolore avec la seule équipe française du MotoGP, le team Tech3.

Le Champion du monde en titre de la catégorie intermédiaire pilotera une moto qui a de quoi faire des envieux, une Yamaha YZR-M1 considérée comme la meilleure machine du plateau. Et il fera ses gammes aux côtés de l'expérimenté Guy Coulon, ingénieur de renom et hautement respecté. Autant d'éléments qui lui garantissent d'entrer en MotoGP par la grande porte.

"Je suis très heureux", se réjouit-il. "J'espère vraiment faire de mon mieux et disputer une bonne première année. Même s'il s'agit de la première saison, je crois qu'avec du bon travail il est possible d'obtenir de bons résultats."

Alors que son avenir a longtemps alimenté les spéculations, Johann Zarco est aujourd'hui délesté d'un poids. "Il y a des gens autour de moi qui travaillent là-dessus et je leur fais confiance, alors je n'étais pas inquiet pour mon avenir pendant cette première partie de saison," assure-t-il, tout en précisant : "Le fait de savoir enfin où je vais signifie que j'aurai désormais moins de pression de la part des journalistes. Je prends déjà du plaisir en Moto2, mais j'en prendrai peut-être encore plus jusqu'à la fin de la saison."

"J'ai eu une bonne expérience au guidon d'une MotoGP en juin et cela m'a donné énormément de motivation pour bien finir le Moto2 avant de débuter à Valence avec cette MotoGP", souligne Johann Zarco, assuré de piloter sa nouvelle monture dès les essais de Valence, qui seront disputés dans la foulée du dernier Grand Prix de la saison. Son expérience précédente remonte à un test réalisé avec Suzuki le mois dernier.

Lorsqu'il est arrivé au Sachsenring, Johann Zarco se trouvait à égalité de points avec Álex Rins, qu'il retrouvera l'an prochain en catégorie reine puisque l'Espagnol défendra les couleurs de Suzuki. Grâce à sa victoire sur le Grand Prix d'Allemagne, le Cannois est désormais seul leader du championnat alors que le cap de la mi-saison est atteint.

"Je me bats contre Álex et Sam [Lowes] en Moto2 et l'année prochaine on se battra pour le titre de Meilleur Rookie", souligne-t-il. "Je crois que ça peut être le premier objectif pour la saison 2017. C'est bien d'avoir plus de pilotes qui passent en MotoGP pour avoir ce 'petit championnat'. C'est une petite compétition. Je leur souhaite le meilleur, mais je vais continuer à attaquer parce que ce sont de bons pilotes et ils sont rapides."

Le bon moment, selon Poncharal

Après les Dominique Sarron, Jean-Philippe Ruggia, Sylvain Guintoli ou encore Olivier Jacque - titré en 250cc - le team Tech3 s'apprête à voir une nouvelle fois ses couleurs défendues par un concurrent français. S'il ne peut masquer une pointe de fierté, c'est avant tout le talent du pilote et non sa nationalité qui intéresse Hervé Poncharal, et le patron des troupes est convaincu par son choix.

"Johann a fait une carrière incroyable en 125cc et en Moto2, il est le Champion du monde en titre (…) et il a une possibilité de remporter deux titres consécutifs en Moto2, ce qui ne s'est jamais produit", rappelle-t-il au micro du site officiel du MotoGP. "Je crois que c'est le bon moment pour qu'il nous rejoigne. Il a travaillé très dur et je pense qu'il est prêt à courir en MotoGP. C'est toujours difficile de prédire ce qui va se passer, on a déjà pu voir de grands noms ne pas réussir leur passage du Moto2 au MotoGP, néanmoins j'ai un feeling très positif et j'ai hâte de le voir sur la moto à Valence."

Johann Zarco fera équipe l'an prochain avec un autre rookie, l'Allemand Jonas Folger, officialisé dès le Grand Prix de France.