Ogier et Ingrassia visent une première victoire en Corse

Les triples Champions du monde espèrent remporter en fin de semaine une quatrième victoire cette saison qui serait la première pour eux sur l'île de Beauté... et pourrait même leur permettre de coiffer (déjà) une nouvelle couronne.

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport

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Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
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Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport, vainqueurs
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Podium : les vainqueurs Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Motorsport, avec le patron de l'équipe Jost Capito
Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
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L'équipage Volkswagen composé de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia avait, sur sa lancée des années précédentes, remporté les deux premières manches de la saison 2016 au Monte-Carlo et en Suède mais il lui a ensuite fallu attendre l'Allemagne, au mois d'août, pour retrouver le goût de la victoire.

L'Allemagne, oui, et donc la première épreuve 100% asphalte de la saison après bien des difficultés lors des rallyes sur terre où la position de tête du duo sur la route, accompagnant celle au classement provisoire du championnat, lui avait enlevé quasiment toute chance de gagner. Il n'en avait pas moins accumulé quatre podiums en six rendez-vous auxquels se sont ajoutés une sixième place et un classement hors des points en Finlande), consolidant régulièrement leur leadership au championnat... pour arriver en Corse avec déjà une chance mathématique d'être titré.

Même si un couronnement à domicile (pour lequel une victoire est indispensable) est très peu probable, puisqu'une huitième place de leurs équipiers et actuels dauphins au championnat, Andreas Mikkelsen et Anders Jæger - ou un meilleur temps dans la Power Stage en cas de victoire des Français -, empêcherait Ogier et Ingrassia d'en être hors de portée, le Tour de Corse devrait écrémer sérieusement les rangs de ceux qui conservent une chance théorique et arithmétique de remporter le titre. Sept pilotes et copilotes sont encore dans ce cas mais ils devraient être bien moins nombreux dimanche soir.

Là, cependant, n'est clairement pas la priorité des leaders du championnat pour l'instant.

Premièrement, j'espère que la météo en Corse coopérera cette année, après que des portions du rallye ont dû être annulées l'année dernière en raison des pluies torrentielles”, déclare Sébastien Ogier. “Il y a de nombreuses sections nouvelles, et beaucoup de spéciales ont été modifiées. De fait, faire de bonnes reconnaissances est important.”

Un parcours largement modifié

En effet, ce sont pas moins des deux tiers du parcours qui ont été revus par rapport à l'édition précédente, suivant un mélange de sections entièrement nouvelles ou d'autres plus classiques et de retour.

J'aime ce type de changements, car cela fait du rallye un défi complètement nouveau”, poursuit Ogier. “Dans l'ensemble, la Corse est loin d'être un rallye facile. Comme en Allemagne, où quatre pilotes étaient encore en lice à l'approche de la fin du rallye, je m'attends à ce que la Corse soit une affaire aussi serrée.”

Après que Julien [Ingrassia] et moi avons avons raté la première marche du podium ici ces deux dernières années [concernant 2014, Ogier fait référence au Rallye d'Alsace qui était alors la manche tricolore du WRC et qu'il avait remporté en 2011 et 2013], mon but personnel est de piloter enfin assez bien au Rallye de France et de lutter pour la victoire.”

Le Tour de Corse sera également le premier rallye de Sven Smeets à la direction de Volkswagen Motorsport, Jost Capito ayant rejoint pour de bon McLaren et la Formule 1.

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