Davies se veut confiant, malgré une saison "en-deçà des attentes"

La reprise du Championnat du monde Superbike se fera dans trois semaines, après une très longue pause estivale. En prévision de cette échéance, Ducati organisait il y a quelques jours sa pré-rentrée, sous la forme d'une séance d'essais qui a vu les deux titulaires actuels et le revenant, Marco Melandri, se partager la piste de Misano.

Aux manettes du programme WSBK de la marque italienne depuis 2014, Chaz Davies conservera l'an prochain son guidon pour tenter d'élever encore un peu plus sa courbe de performances. Il faut dire que, alors qu'il reste encore quatre manches à disputer cette année, le Gallois tire d'ores et déjà un bilan quelque peu décevant, admettant que sa saison a été "franchement, en-deçà des attentes".

Après avoir mené la Panigale R à la victoire l'an dernier, il espérait en effet se montrer plus menaçant cette saison face aux Kawasaki. "On a connu trop de courses difficiles. Et pas seulement des courses difficiles, mais des week-ends globalement très difficiles, et ce pour diverses raisons", explique-t-il sur le site officiel du WSBK.

"Je pense cependant que l'on a désormais vraiment compris pourquoi c'est arrivé. Il est important d'avoir appris ces leçons. Il est clair que certaines courses cette année ont été fantastiques, mais il y en a aussi eu beaucoup pendant lesquelles je ne me suis pas senti à 100%. Souvent, je ne me suis senti qu'à 95%, mais je pense que l'on a désormais compris pourquoi", se félicite-t-il, heureux des résultats obtenus lors des essais de cette semaine.

"Je me sens très en confiance. On a vraiment pris un tournant avec ma moto et l'ensemble du package. Je suis très heureux de ce que l'on a trouvé [sur les essais]. Je suis confiant, très excité et très motivé pour les quatre dernières manches de la saison", prévient-il, alors qu'il doit tenter de reprendre 62 points à Tom Sykes et 108 à Jonathan Rea. Pas une mince affaire…

Melandri, la nouveauté de 2017

Une fois que le rideau sera tombé sur le cru 2016, il restera trois mois et demi pour préparer la prochaine campagne, pour laquelle tous les regards se porteront sur Ducati et sa nouvelle recrue, Marco Melandri.

"C'est la deuxième fois que je vais être le coéquipier de Marco", rappelle Chaz Davies, déjà associé à l'Italien en 2013, sur BMW. "Son palmarès parle pour lui. Cela fait plus d'un an qu'il ne pilote pas de moto de course, mais un pilote de pointe n'oublie pas comment faire. Je pense que Marco sera dans le coup et qu'il fera partie des pilotes au top l'année prochaine."

"Il sera un coéquipier fort, ce qui est bien pour moi : Davide [Giugliano] a été un coéquipier fort ces trois dernières années et c'est toujours bon. Cela élève le niveau du team", pointe-t-il. "On a un peu discuté lundi. Ses premières impressions étaient très similaires à mes premiers commentaires quand j'ai piloté la Panigale pour la première fois. Il avait l'air plutôt content."

L'Histoire nous dira si ces deux-là formeront le duo gagnant de 2017...

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