Wehrlein face à trois rivaux pour convaincre Sauber

Après une première campagne dans l'élite chez Manor l'an passé, Pascal Wehrlein a rejoint l'écurie Sauber, dont il a marqué l'intégralité des cinq points en 2017, mais son contrat avec la structure suisse expire à la fin de la saison.

Or, Sauber devrait nouer un étroit partenariat avec Ferrari pour la campagne à venir et accueillir Charles Leclerc, protégé de la Scuderia, dans l'un de ses baquets. Pascal Wehrlein demeure en lice pour le second volant, tout comme son actuel coéquipier Marcus Ericsson et Antonio Giovinazzi, pilote de réserve Ferrari, qui a remplacé Wehrlein chez Sauber pour les deux premiers Grands Prix de 2017.

"Je prévois de parler à Fred [Vasseur, directeur de Sauber] et à Toto [Wolff, directeur de Mercedes F1] lors des prochains jours", déclarait l'Allemand pour Motorsport.com à Austin. "Il n'y avait pas d'informations avant le week-end, mais peut-être qu'il y en a eu des nouvelles ce week-end, donc nous verrons."

"J'ai parlé à [Vasseur] au Japon et il a dit que c'était une option pour moi. Je ne sais pas à quel point Ferrari est impliqué là-dedans. Cela se joue entre les pilotes Ferrari, Marcus et moi."

L'âge, un désavantage chez Williams

L'autre baquet que peut briguer Wehrlein est chez Williams aux côtés de Lance Stroll, mais celui-ci est particulièrement prisé, puisque Felipe Massa, Robert Kubica et Paul Di Resta y sont les principaux candidats, tandis que Jolyon Palmer et Daniil Kvyat souhaitent également relancer leur carrière à Grove après avoir perdu leur volant en cours de saison.

Wehrlein et Kvyat sont toutefois désavantagés par une requête du sponsor titre Martini, qui exige que l'un des pilotes ait plus de 25 ans afin de pouvoir promouvoir cette boisson alcoolisée. Les négociations sont en cours.

"Je pense que Toto parle encore à l'équipe", révèle l'actuel pilote Sauber. "Il parle à tous ceux qui pourraient être une option, y compris Williams."

Lorsqu'il lui est demandé si Williams serait une bonne option pour sa carrière, Wehrlein conclut : "Certainement. Williams a une très bonne voiture actuellement, ils se battent pour la cinquième place, donc ce serait un grand pas en avant pour moi. Pour l'instant, je suis chez Sauber et je pense à Sauber et à ce que nous pouvons faire lors des prochaines courses."

Propos recueillis par Lawrence Barretto