La désillusion du Nürburgring pourrait faire revenir un Verstappen au "cœur brisé"

Max Verstappen semblait se diriger vers une victoire éclatante pour ses débuts aux 24 Heures du Nürburgring au volant de la Mercedes GT3 n°3, partagée avec Daniel Juncadella, Jules Gounon et Lucas Auer. Mais une défaillance de l'arbre de transmission est survenue à trois heures de l'arrivée, obligeant Juncadella à rentrer au stand alors qu'il était en tête, offrant de fait la victoire à la Mercedes sœur, la n°80.

Interrogé par Motorsport.com sur l'état d'esprit de Verstappen après cette désillusion, Dani Juncadella a déclaré : "Il a le cœur brisé, comme nous tous... Mais au final, il est venu ici sans aucune peur pour se mesurer aux meilleurs dans notre discipline. Il a été excellent dans ce qu'il a fait."

"Il a offert un superbe spectacle à tous les fans. Cela a créé une énorme visibilité pour le sport automobile pour l'avenir, et il a pris beaucoup de plaisir."

"Bien sûr, c'est un compétiteur, comme moi, comme nous tous, et nous voulons gagner. Notre rêve ultime n'est pas accompli, mais c'est peut-être une raison pour qu'il revienne l'an prochain."

Verstappen a livré une prestation sans faute sur la Nordschleife, impressionnant notamment lors de ses deux premiers relais, où il a pris la tête à chaque fois et signé des temps que ses adversaires n'ont pas réussi à égaler.

Un problème tardif d'arbre de transmission a compromis la quête de victoire de l'équipe de Max Verstappen au Nürburgring.

Photo de: Red Bull Content Pool

Cela intervient alors que Max Verstappen multiplie les engagements en endurance. Selon Dani Juncadella, le Néerlandais pourrait également être tenté à l'avenir par d'autres monuments de la discipline, comme les 24 Heures du Mans ou les 24 Heures de Spa.

Courir avec Verstappen, "un rêve devenu réalité"

"C'est un rêve devenu réalité", a confié Juncadella lorsqu'il a été interrogé sur le fait de partager la voiture avec Verstappen. "Je n'ai malheureusement pas atteint la Formule 1, mais j'ai quand même pu courir avec Max Verstappen sur la Nordschleife."

"J'ai apprécié tout le temps passé avec lui, tout ce que nous avons partagé, tout ce qu'il a appris de nous grâce à notre expérience, et tout ce que nous avons appris de lui. J'espère qu'il y en aura encore beaucoup d'autres."

Même si les deux hommes ne devaient pas se retrouver prochainement dans une autre épreuve d'endurance, l'Espagnol de 35 ans assure ressortir profondément marqué par ce week-end passé aux côtés du Néerlandais.

 "C'est très facile d'apprendre auprès d'un quadruple champion du monde de Formule 1", a-t-il ajouté. "C'est un talent incroyable. Il est aussi très fort techniquement, un pilote très complet - probablement le plus grand talent que nous verrons jamais."

"L'une de mes forces en tant que pilote est aussi d'être un peu comme une éponge et d'essayer d'apprendre le plus possible de mes coéquipiers. Je pense que c'est ce que j'ai fait. J'ai aussi pu me montrer en piste en livrant des performances incroyables ce week-end."

"C'est aussi grâce à son soutien, à son savoir et à ce que nous avons partagé. Sans oublier Jules et Lucas. Quand on est entouré de bonnes personnes et de coéquipiers sympas, et qu'on prend du plaisir, c'est là qu'on est le plus performant."