L'effet Verstappen motive Valentino Rossi à envisager les 24H du Nürburgring

Dans un entretien exclusif avec l'édition italienne de Motorsport.com, Valentino Rossi a reconnu que la participation récente de Max Verstappen aux 24 Heures du Nürburgring ainsi que l'important intérêt que le Néerlandais avait suscité étaient de nature à le motiver à accélérer les préparatifs pour lui-même y concourir.

Depuis sa retraite du MotoGP, Valentino Rossi est passé aux quatre roues, où il court principalement en GT et en endurance. Dans le giron BMW, avec qui il a re-signé cet hiver pour deux saisons plus une en option, il a notamment disputé le WEC en catégorie LMGT3 en 2024 et 2025, avec quatre podiums à la clé. 

L'Italien a un temps entrevu la possibilité de rejoindre le programme Hypercar de la marque, mais cela ne s'est pas fait. Cette saison, il n'est pas non plus aligné en LMGT3 et il a fait son retour en GT World Challenge, un autre championnat utilisant des GT3. 

Les GT3, ce sont précisément les voitures de la catégorie principale des 24 Heures du Nürburgring. Cette épreuve a beaucoup fait parler ce printemps en raison de la participation de Max Verstappen, qui était en lice pour la victoire avant une défaillance mécanique.

Quand Motorsport.com a demandé à Valentino Rossi s'il serait intéressé par la participation à une telle course, la Légende de la moto de répondre : "J'adorerais y participer, surtout maintenant que Max Verstappen l'a fait lui aussi, ce qui a vraiment suscité l'intérêt du public."

Valentino Rossi à bord de l'Hypercar BMW lors d'un test.

Photo de: Shameem Fahath

"En fait, ça me trotte dans la tête depuis un certain temps, mais je n'ai jamais réussi à trouver le bon moment pour m'organiser, car il faut obtenir le permis en disputant deux courses préparatoires. Disons que cela signifierait trois courses supplémentaires dans l'année, mais j'adorerais le faire."

Le processus d'obtention du permis impliquerait notamment du roulage en GT4, ce qui n'est pas forcément la tasse de thé de Rossi. Toutefois, il s'en accommoderait : "Oui, je préfère les GT3, mais Verstappen l'a fait aussi, alors… En fait, les organisateurs du Nürburgring ont bien fait d'offrir la possibilité de disputer deux courses le même week-end."

"Et puis tout le monde m'a dit qu'il valait mieux d'abord faire quelques tours en GT4 de toute façon. Je connais très bien la Nordschleife grâce au simulateur, car je l'ai testée de nombreuses fois, mais dans la réalité, je n'ai réussi à faire que trois tours."

Avec quelles voitures ? "Toujours des voitures de série : récemment une BMW et, il y a quelque temps, une Lamborghini. Lorsque je participais au Championnat du monde moto, nous avions disputé une course au Nürburgring ; c'était en 1997 et j'avais déjà roulé sur la Nordschleife avec mon père, Graziano, au volant d'une Porsche."