Buemi chez Toro Rosso ? Improbable, selon Red Bull

C'est une simple photo publiée par Toro Rosso sur les réseaux sociaux la semaine dernière qui a mis le feu aux poudres : Sébastien Buemi moulant un baquet à Faenza !

Malgré un contexte où la Scuderia aura besoin de recruter un ou deux nouveaux pilotes pour la saison 2019 – Pierre Gasly va rejoindre Red Bull Racing et l'avenir de Brendon Hartley est incertain –, que Buemi moule un baquet n'avait théoriquement rien d'étonnant, étant donné qu'il occupe le rôle de pilote de réserve des deux écuries au taureau.

Buemi avait couru chez Toro Rosso de 2009 à 2011 avant de s'envoler vers d'autres horizons, sacré Champion du monde d'Endurance en 2014 et Champion de Formule E en 2015-16, en parallèle d'un programme intensif de développement chez Red Bull Racing. Il n'empêche qu'un retour aux sources n'est manifestement pas d'actualité.

"[Buemi] est un membre important de l'équipe", déclare Christian Horner, directeur de l'écurie Red Bull, pour Sky Sports F1. "Quelques autres équipes tournent autour de lui, elles sont intéressées par le rôle qu'il joue. Mais il est engagé avec l'équipe dans son rôle actuel pour les trois prochaines années. Il combine cela avec ses autres activités."

"Je ne pense pas que courir en F1 fasse partie de ses projets. Il a son programme en Formule E, il a son programme en WEC, il fait un excellent travail pour nous sur le simulateur. Je pense que c'est largement suffisant pour lui et qu'il lui faudrait accepter une baisse de salaire non négligeable pour revenir en F1."

Buemi confirme

Le verdict est le même de la part du principal intéressé, vainqueur en titre des 24 Heures du Mans, qui a attiré tous les regards par sa présence au Grand Prix de Singapour en raison du moulage de baquet précédemment mentionné.

"Je fais juste ce qu'ils me demandent", commente Buemi pour Sky. "Bien sûr, si l'on est pilote de réserve, on a besoin d'un baquet au cas où quelque chose se produirait. Mes programmes en WEC et en Formule E sont déjà prévus. Tout est possible, mais je suis focalisé sur mon job de pilote de réserve, et nous verrons."

Ce commentaire semble confirmer, bien que rien ne soit officiel, que le pilote Renault e.dams rempilera avec l'écurie sarthoise, rebaptisée Nissan e.dams, pour la saison 5 du championnat tout électrique.

Quelles pistes pour Toro Rosso ?

Aucun de ses protégés ne disposant des points de Super Licence nécessaires, Red Bull élargit désormais son champ de recherche quant aux baquets Toro Rosso. Daniil Kvyat est en pole position pour un retour à Faenza, tandis que Stoffel Vandoorne et Pascal Wehrlein, désormais libres de tout contrat, sont des candidats évidents. Au contraire d'Esteban Ocon et de George Russell, qui sont retenus par leurs liens avec Mercedes : pas question pour Red Bull de former la concurrence.