Ferrari se dit surpris par les progrès de Leclerc en 2019

La Scuderia a choisi Charles Leclerc pour remplacer Kimi Räikkönen et même si le Monégasque est derrière son quadruple Champion du monde d'équipier aux points, il a offert à Ferrari cinq de ses 11 podiums en 2019 et ne s'est pas qualifié derrière Sebastian Vettel depuis le Canada. "Si je regarde la première moitié de saison, je pense que [c'est] très positif, la façon dont Charles progresse", a déclaré Binotto pour Motorsport.com.

"Parce qu'il y avait d'abord beaucoup d'attentes, beaucoup de pression sur lui, sur ses épaules, parce qu'évidemment piloter une Ferrari c'est piloter une Ferrari, et [surtout] quand vous êtes jeune. C'est un talent, nous le savions, mais je pense qu'il apprend vraiment de ses erreurs et c'est le plus important. Même sa collaboration avec l'équipe, sa manière de soutenir l'écurie dans le développement de la voiture, s'améliore de course en course, jour après jour ; c'est un autre point positif de la première moitié [d'année]."

"Nous savions qu'il était talentueux, nous savions qu'il était très fort en attaque ou en défense, car nous avions pu le voir en [GP3] et en F2. Je pense qu'il n'y a rien qui nous a plus surpris que sa progression au fil des courses. Et course après course, ses week-ends sont de plus en plus solides, et qu'il peut même faire mieux que ce qu'il fait."

Pour Binotto, le fait de promouvoir Leclerc ne constituait "pas un risque" et s'est avéré être une bonne chose au sein d'une écurie "jeune", en dépit de son histoire qui l'a souvent fait privilégier l'expérience. Il souligne aussi l'aspect positif de la réaction de Vettel à l'arrivée numéro 16 : "Il s'entend bien avec Charles, ce sont deux bons coéquipiers."

"Il est très intelligent, il est très motivé, et je pense que même pour lui ça aurait pu être bien plus difficile, ce début de saison, mais globalement il sait à quel point il peut être bon, et il est suffisamment intelligent pour comprendre la situation entière. Il soutient toujours beaucoup l'équipe, lui-même, et il sait qu'il est un pilier important de notre écurie pour le présent et le futur."

Avec Valentin Khorounzhiy, Jonathan Noble et Roberto Chinchero