Pourquoi Hamilton a roulé avec le numéro 1

Lewis Hamilton a pris tout le monde par surprise vendredi matin à Abu Dhabi. Lorsqu'il a pris la piste au début de la première séance d'essais libres, le quintuple Champion du monde arborait le numéro 1 sur le museau de sa Mercedes.  

Depuis l'introduction d'un numéro unique par pilote, Hamilton a toujours refusé de délaisser le 44 pour le 1 après un titre mondial. Ainsi, il n'a utilisé ce numéro qu'en 2009 chez McLaren, lorsque la décision revenait à la FIA.

Bien décidé à poursuivre avec le 44 en 2019, le Britannique a toutefois accepté de faire une petite entorse ce vendredi afin de faire plaisir à son équipe. Jamais, jusqu'à aujourd'hui, l'écurie de Brackley n'avait eu le bonheur de voir l'une de ses monoplaces frappée du numéro 1 !

"Personnellement, je ne l'aime pas, je ne l'aime pas du tout", a expliqué Hamilton au sujet du numéro 1. "C'était juste pour une séance, ça ne veut pas dire grand-chose. La raison pour laquelle je l'ai fait, c'est que je suis ici depuis six ans, et depuis que je suis devenu Champion du monde [en 2014, 2015, 2017 et maintenant 2018], nous n'avons jamais eu le numéro 1 sur la voiture. J'ai pensé que ce serait cool." 

"Je me souviens quand McLaren avait le numéro 1 après le titre mondial de Jenson [Button], car il était parti [de chez Brawn GP] en l'emmenant avec lui. C'était étrange de voir McLaren avoir le numéro 1, que ça puisse être l'équipe suivante, peu importe où l'on va." 

Pour Lewis Hamilton, le geste des EL1 était éminemment symbolique et avant tout essentiel pour rendre hommage à son équipe et ses mécaniciens.

"Je me souviens que les ingénieurs et les mécaniciens m'ont demandé si j'allais le faire à un moment donné", précise-t-il. "J'ai pensé que ce serait cool de l'avoir sur la voiture pour une séance, de manière à ce qu'il puisse au moins avoir une photo quelque part pour être vraiment fier que nous soyons numéro 1."

"Le 44 est mon numéro particulier, et dans l'équipe, tout le monde me dit quand il voit un bus avec le 44 ou une place dans un avion avec le 44. Ca devient quelque chose qui compte dans leur vie, et c'est génial car c'est exactement le cas en ce qui me concerne."