Lorenzo : "Quasiment impossible" de courir à Phillip Island

Le Majorquin, qui avait déjà dû tirer un trait sur le Grand Prix de Thaïlande suite à une chute en EL2, lui ayant occasionné une fêlure du radius gauche, n'a pris la piste que pour un tour lors des EL1 à Motegi, au Japon, avant de jeter l'éponge pour le reste du week-end.

En attendant que les médecins, ceux de Ducati comme ses docteurs personnels, analysent les résultats de l'IRM effectuée ce vendredi soir, la marque italienne, en lutte avec Honda pour les titres constructeur et équipe, ne veut pas prendre le risque de répéter le scénario de ce week-end japonais. Andrea Dovizioso est en effet le seul représentant de l'équipe officielle de Borgo Panigale sur cette 16e manche.

Ducati estime qu'il est plus sage de laisser l'Espagnol se reposer et sa blessure guérir, en nommant un remplaçant pour le Grand Prix d'Australie de la semaine prochaine. Michele Pirro, pilote d'essais de la marque, serait le candidat logique, mais il sera retenu à Valence pour un essai avec la Desmosedici 2019.

C'est alors Álvaro Bautista, pilote du Ángel Nieto Team, qui est le mieux placé pour suppléer le numéro 99 à Phillip Island. Une communication officielle est attendue de la part de Ducati, premièrement sur les plans de Jorge Lorenzo, ainsi que pour savoir si une opération se révèle finalement nécessaire, et enfin sur la possibilité de son remplacement par Bautista. Si ce dernier cas est acté, un remplaçant devra être trouvé chez Ángel Nieto Team.

"C'est quasiment impossible de rouler à Phillip Island", a déclaré Jorge Lorenzo lors des Essais Libres 4, où il était posté dans la cabine de commentaires du signal international du MotoGP. "Je doute que la blessure se remette dans les quelques jours d'ici là. Nous devons parler à l'équipe pour voir si elle va choisir un remplaçant pour cette course ou voir si je suis en mesure de remonter sur la moto. Mais je vais probablement me concentrer sur un retour en Malaisie."

La même situation (un remplacement de dernière minute en Australie) s'était présentée en 2016 pour Ducati. C'est alors Héctor Barberá, alors pilote chez Avintia, qui avait remplacé Andrea Iannone.