McLaren n'attend aucun miracle de son "extrêmement mauvaise" F1

Le retour de la trêve, avec les Grands Prix de Belgique et d'Italie, a largement mis en avant les faiblesses de la MCL33 à moteur Renault en termes de pointe de vitesse, faisant encore plus toucher le fond à une écurie qui n'a eu de cesse d'aller de déception en déception depuis le début de saison. McLaren n'a plus placé une voiture dans le top 10 des qualifications depuis Monaco et n'a inscrit des points que lors de trois des neuf dernières courses.

Le PDG de la structure, Zak Brown, interrogé par Motorsport.com, s'est montré pour le moins clair quant à son espoir de voir l'écurie redresser la barre d'ici Abu Dhabi : "Nous allons continuer à pousser sur cette voiture mais malheureusement, nous avons produit une monoplace extrêmement mauvaise qui n'est pas très réactive aux changements, ce qui vous fera dire qu'intrinsèquement nous n'avons pas une bonne voiture. Je m'attends, malheureusement, au même type de résultats, peut-être un peu plus dépendants des circuits, pour le reste de l'année. Je ne m'attends clairement pas à des miracles."

Grâce à l'effacement des points glanés par Force India après le GP de Hongrie, McLaren figure en sixième place du classement constructeurs. Cependant, après seulement deux GP sous le nom de Racing Point Force India, la structure désormais contrôlée par Lawrence Stroll ne compte que 20 points de retard sur Woking, alors que devant elle Renault et Haas s'échappent irrémédiablement.

En raison d'une caractéristique de sa monoplace, McLaren n'utilise plus la soufflerie pour essayer de corriger ses faiblesses et cela se ressent au niveau du rythme de développement. "D'autres équipes ont développé [leur voiture] à un rythme plus élevé que le nôtre", reconnaît ainsi Brown.

"Il semble que nous ayons régressé. En réalité, tout le monde est allé de l'avant, mais en Formule 1, si vous n'allez pas de l'avant, vous reculez. Nous savions que les circuits de type Spa et Monza seraient les points faibles absolus de la voiture, ce qui s'avère être le cas. Nous n'abandonnons pas le développement parce que nous identifions les problèmes et voulons voir si nous sommes capables de les résoudre."

L'écurie britannique tente d'engager James Key au poste de directeur technique mais fait face à l'opposition de Red Bull qui ne souhaite pas le libérer de son contrat avec Toro Rosso. Le technicien, même s'il rejoignait McLaren, n'aura donc aucune influence sur la conception de la monoplace 2019 et Brown estime qu'il faudra attendre 2020 pour produire une voiture qui bénéficiera de l'ensemble de ses capacités techniques.

"J'ai grandement confiance dans les gens que nous avons chez McLaren, dans le fait que nous avons un bon projet. La voiture est en cours de développement. Idéalement, James serait impliqué, mais cela va prendre un certain temps pour reconstruire l'équipe de course. 2019 devrait être un pas en avant de transition et nous n'atteindrons probablement pas notre pleine capacité technique avant notre voiture 2020."

Avec Scott Mitchell et Jonathan Noble