Michelin travaille sur un nouveau pneu pour 2019
Le manufacturier français a testé un nouveau profil de pneu avant lors de la journée d'essais post-course à Montmeló. Il sera de nouveau mis à l'essai à Brno.
Le motorhome Michelin
En 2017, le championnat MotoGP avait connu l'un de ses principaux tournants au Mugello, en partie grâce à l'introduction par Michelin d'un nouveau pneu avant doté d'une carcasse plus rigide.
Un changement qui avait rebattu les cartes, avec le retour au premier plan des Ducati et surtout d'Andrea Dovizioso, qui allait remporter dans la foulée deux succès en Italie puis en Catalogne et s'affirmer comme le principal rival de Marc Márquez.
Un an plus tard, Márquez est toujours en tête du classement, avec une large avance de 41 points sur son dauphin, Valentino Rossi. Mais ses adversaires devront compter sur d'autres paramètres pour tenter de rattraper leur retard.
Offrir plus de sensations aux pilotes
Car si Michelin a bien mis à l'étude, et même à l'essai lors de la journée de tests post-course, un pneu muni d'une nouvelle carcasse, celui-ci ne sera pas introduit avant 2019. "Compte tenu du règlement, nous ne pouvons pas l'introduire cette année, parce que le développement en termes de carcasses et de profils a été gelé pour cette saison", a indiqué le patron du programme MotoGP chez Michelin, Piero Taramasso.
En attendant, Bibendum travaille d'arrache-pied pour mettre au point son nouveau produit. Une première version a donc été mise à la disposition des pilotes à la mi-juin, juste après le Grand Prix de Catalogne.
Avec pour philosophie de fournir de meilleures sensations aux pilotes. "Le test de Barcelone a été positif et nous avons fait tester un nouveau profil avant, qui est plus large que celui que nous utilisons aujourd'hui", reprend Taramasso. "L'objectif est d'augmenter l'empreinte au sol, et l'effet obtenu est que, lors de la phase de freinage et d'entrée dans le virage, il y a plus de grip et de soutien, ce qui peut offrir un meilleur feeling au pilote."
Ce premier test réussi, le nouveau profil va de nouveau être mis à l'essai, cette fois-ci avec une nouvelle carcasse. "Le résultat de ce premier roulage a donc été positif et, lors du test post-course de Brno, nous apporterons ce profil avec une nouvelle carcasse. Mais ce seront des essais en vue de la saison prochaine", explique le responsable de Michelin. "Nous avons décidé de prendre de l'avance et nous ferons ainsi ce premier roulage avec le nouveau profil et la nouvelle carcasse à Brno et ensuite nous aurons la possibilité d'effectuer une validation à Valence, juste après la fin du championnat."
Avec Léna Buffa
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