Un nouveau moteur pour booster les chances de Neuville

La Hyundai i20 Coupe WRC du Belge est dotée d'une nouvelle culasse dont l'introduction en compétition était prévue originellement pour le début de la saison prochaine. Cette nouvelle évolution devrait lui offrir davantage de puissance et de couple.

"Nous avions prévu de le faire débuter l'année prochaine, mais nous voulions utiliser notre joker [en termes d'homologation] cette année afin de ne pas le perdre", a expliqué Michel Nandan, directeur de Hyundai Motorsport, à Motorsport.com. "Le règlement statuant que nous pouvons l'utiliser sur une seule voiture, nous l'avons mis sur celle de Thierry. Quand on est dans cette position au championnat, on veut faire absolument tout ce qui est possible."

Nandan a nié que cela puisse être un pari, ajoutant : "Nous avons fait tous les essais en matière d'endurance, le nouveau moteur a été testé au banc depuis longtemps et il a maintenant effectué également trois ou quatre séances d'essais dans la voiture."

Si le besoin s'en fait sentir, sacrifier les équipiers de Neuville, Hayden Paddon et Andreas Mikkelsen, fait aussi partie de la stratégie du Français afin de donner toutes les chances de titre à son pilote numéro un.

"Comme il est assez évident que que nous sommes bien plus proches au championnat pilotes, Hayden et Andreas aideront Thierry dans cette optique. Après, nous pourrions tenter quelque chose chez les constructeurs – mais ce ne sera pas notre objectif premier. Concentrons-nous sur le championnat le plus à notre portée, qui est celui des pilotes."

Neuville compte trois points de retard sur Ogier dans la course au titre, alors que Hyundai est à 12 unités de Toyota avant cette finale de la saison qui sera à suivre en direct commenté sur Motorsport.com.