Le parcours du Rallye du Portugal révélé
L'itinéraire précis de la septième manche du championnat est désormais connu, et devrait de nouveau représenter un défi pour les pilotes.
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Toyota Yaris WRC, Toyota Gazoo Racing
Toyota Racing
On en sait désormais un peu plus sur le parcours de la prochaine édition du Rallye du Portugal, qui prendra place du 30 mai au 2 juin prochains, et constituera la septième manche du WRC saison 2019.
Le centre névralgique du rallye sera cette année inchangé, et se situera ainsi à Matosinhos, localité à proximité de Porto et située au bord de l'Océan Atlantique. C'est à cet endroit que se dérouleront les diverses vérifications administratives et techniques, mais aussi là que sera localisée l'assistance ainsi que la majorité des départs et des arrivées des différentes étapes de l'épreuve.
Plus de 300 km de parcours chronométrés
La cérémonie de départ, elle, se déroulera à Coimbra, plus au sud et dans les terres, au niveau de l'Université Porta Férrea précisément. Ce sera alors le coup d'envoi de 1463,55 km, dont 311,59 chronométrés et répartis sur 20 spéciales.
Ainsi, les pilotes devront arpenter à partir du jeudi 30 le circuit Baltar, situé à Paredes et où aura lieu le shakedown, et ce au moins à trois reprises.
Le lendemain matin marquera le véritable début des hostilités. Les engagés prendront la direction des spéciales de Lousã, Góis et Arganil, plus à l'est de Coimbra et donc en plein cœur du Portugal. Un retour vers le futur puisque l'épreuve lusitanienne n'était plus passée dans ces contrées depuis 2001.
Pas moins de 91,50 km seront ainsi au programme de ces premières boucles, avant que le plateau ne chemine plus au nord, pour la Super Spéciale située à Lousada, reconduite cette année.
La journée du samedi débutera quant à elle à Vieira do Minho, avant la spéciale désormais fameuse de Cabeceiras de Basto, localisée dans le massif de Cabreira, proche de la frontière avec l'Espagne.
La non moins connue spéciale d'Amarante fera également partie de l'itinéraire, et représentera par ailleurs la spéciale la plus longue de l'épreuve avec 37,6 km. La journée se conclura ensuite en milieu urbain avec un double passage des concurrents dans les rues de Gaia.
Comme en 2018, la journée dominicale sera marquée par la célèbre spéciale de Fafe. Le second passage sur la spéciale reliant Fafe à Lameirinha constituera par ailleurs la Power Stage, mais il ne s'agira pas là des seuls défis qu'auront à affronter les pilotes au cours de la dernière journée, puisqu'il leur faudra en effet passer aussi par les spéciales de Montim et Luíhas. Ces dernières seront aussi décisive dans l'attribution de la victoire de cette septième manche de l'année, et remportée en 2018 par Thierry Neuville.
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