Qualifs - Quartararo pousse Márquez à bout !

Q1 : Crutchlow passe à côté

Après des EL2 lors desquels les pneus tendres ont été chaussés pour aller chercher de gros chronos en raison de craintes relatives à de possibles précipitations en EL3, les pilotes ayant signé un temps les plaçant dans le top 10 peuvent se réjouir de leur effort : le séance matinale de samedi a en effet été si détrempée par la pluie qu'elle a été reportée d'une heure et s'est déroulée sur une piste séchante, n'ayant permis qu'à quelques pilotes de réaliser une paire de boucles en pneus slicks dans les toutes dernières minutes.

Sans aucune amélioration signée en EL3, donc, Petrucci, Bagnaia, Pol Espargaró, ou encore Nakagami et son équipier diminué physiquement Cal Crutchlow ont fort à faire pour prendre l'un des deux meilleurs chronos de Q1, donnant un ticket d'accès à la Q2 dans laquelle s'opposent les 12 pilotes les plus rapides pour les premières positions de la grille.

Solide, Petrucci, qui avait montré en EL4 un rythme digne du top 10, se place au sommet avec un temps de 1'30''685, se plaçant ainsi trois dixièmes devant Crutchlow. Pour Bagnaia, c'est de nouveau une contrariété : l'Italien perd l'avant de sa Ducati Pramac dans le virage 7 et finit au sol : c'en est fini de ses chances de qualification en Q2.

Pol Espargaro ne compte pas laisser Crutchlow s'en tirer comme ça : l'Espagnol améliore la marque du Britannique et se place P2, avant d'avorter sa dernière opportunité de tour lancé. À l'attaque avec un pneu tendre désormais usé de trois tours, Crutchlow donne tout pour reprendre son bien : en vain. 9e, Lorenzo ne se positionne sur la grille que devant Abraham, Kallio et Syahrin, mais derrière Rabat.

Qualifiés en Q2 : Petrucci, Pol Espargaró

P.	Pilote		Tours	Temps	Écart
1	Danilo Petrucci		9	1'30.685
2	Pol Espargaró		8	1'30.956	0.271
3	Cal Crutchlow		8	1'30.969	0.284
4	Takaaki Nakagami		8	1'31.388	0.703
5	Francesco Bagnaia		5	1'31.416	0.731
6	Andrea Iannone		8	1'31.428	0.743
7	Miguel Oliveira		8	1'31.499	0.814
8	Tito Rabat		9	1'31.554	0.869
9	Jorge Lorenzo		8	1'31.605	0.920
10	Karel Abraham		8	1'31.773	1.088
11	Mika Kallio		9	1'31.849	1.164
12	Hafizh Syahrin		8	1'31.979	1.294
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Q2 : Quartararo pousse le champion dans ses retranchements

La première marque est immédiatement à mettre au crédit de Márquez, mais c'est Viñales qui s'installe en tête après son premier tour, trois dixièmes plus vite. Immédiatement en amélioration dans sa seconde boucle lancée, le leader du championnat du monde passe aux choses sérieuses : la première place est reprise avec autorité, en 1'30''109, notamment avec un superbe dernier secteur, terrain habituellement favorable aux Yamaha.

Les chances de Rossi de bien figurer sur la grille en prennent un coup avec la chute de l'Italien, à 8 minutes du terme de la séance, sans gravité. C'est dans le même instant que Quartararo se hisse en tête en passant le tout premier temps jamais établi à Buriram sous la barre des 1'30'' : 1'29''920 ! Ce n'est qu'un souffle de mieux que Márquez, qui améliore son propre temps en 1'29''931 !

Après un passage par les stands pour rechausser des pneus neufs, Quartararo et Márquez continuent à se livrer leur duel ultra-serré dans les dernières minutes, avec Viñales en vrai arbitre lui aussi. Le cliffhanger final n'aura pas lieu : dans les deux dernières minutes, Márquez chute alors même que Quartararo installe avec autorité une amélioration pour la pole, en 1'29''719. Il s'agit de la quatrième pole du Français, qui chute lui aussi dans la foulée, alors qu'il tente tout de même d'améliorer pour contenir tout risque représenté par Viñales.

Quatrième, Morbidelli confirme les excellentes dispositions de Yamaha, finalement uniquement contrariées par la chute de Rossi, neuvième. Jamais dans la partie pour aller chercher la première ligne, Dovizioso devra se contenter de la septième place sur la grille de départ.

P.	Pilote		Tours	Temps	Écart
1	Fabio Quartararo		8	1'29.719
2	Maverick Viñales		9	1'29.825	0.106
3	Marc Márquez		7	1'29.931	0.212
4	Franco Morbidelli		9	1'30.431	0.712
5	Danilo Petrucci		7	1'30.522	0.803
6	Jack Miller		8	1'30.597	0.878
7	Andrea Dovizioso		8	1'30.692	0.973
8	Joan Mir		9	1'30.735	1.016
9	Valentino Rossi		6	1'30.741	1.022
10	Álex Rins		8	1'30.778	1.059
11	Pol Espargaró		3	1'31.065	1.346
12	Aleix Espargaró		6	1'31.258	1.539
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