Räikkönen avait signé avec Ferrari dès 2005

La passation de pouvoir entre Michael Schumacher et Kimi Räikkönen au Grand Prix d'Italie avait été l'un des moments forts de l'Histoire, le septuple Champion du monde annonçant alors sa retraite devant les tifosi après la 90e victoire de sa carrière.

Schumacher laissait ainsi sa place à Räikkönen, déjà auteur de neuf victoires en Grand Prix, aux côtés de son poulain Felipe Massa. Le Finlandais révèle toutefois dans le podcast Beyond The Grid que l'accord avec la Scuderia avait été trouvé bien avant ce 10 septembre 2006.

"J'ai signé un contrat en 2005, donc bien avant d'y aller", relate Räikkönen. "Je suis surpris que personne n'en ait parlé pendant si longtemps ! D'habitude, on lit ça dans la presse."

"Trouver un accord n'a pas pris longtemps. Je ne voulais pas désespérément aller ici ou là. Je n'avais pas prévu d'aller chez McLaren, c'était arrivé comme ça, et c'était pareil pour Ferrari."

Räikkönen n'a donc jamais ressenti le désir ardent de courir pour le Cheval Cabré, contrairement à nombre de ses pairs. Le Champion du monde 2007 reste néanmoins le dernier pilote à avoir offert le titre à la Scuderia, et être sollicité par cette dernière pour un retour en 2014 ne l'a pas étonné.

"Nous nous étions séparés en douceur, sans trop nous critiquer mutuellement", souligne-t-il. "Je n'étais pas vraiment surpris. Avoir remporté le titre avec eux était un plus, j'imagine."

Désormais pilote Alfa Romeo (ex-Sauber), Räikkönen a participé à 151 Grands Prix avec Ferrari pour un total de sept pole positions, dix victoires et 52 podiums.