Rossi : "Je continue à courir pour essayer de gagner"

Le pilote Yamaha ne laisse pas sa deuxième place au championnat lui tourner la tête : il en veut plus et cela passera par des progrès sur le front de l'électronique, où il sent enfin les choses bouger.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Comme chaque année, Valentino Rossi retrouve à cette période de la saison le terrain de jeu qui lui a rapporté sa première victoire puis son premier titre de Champion du monde. Une piste de Brno qu'il continue d'apprécier et sur laquelle il espère une nouvelle fois briller, dans la foulée d'un Grand Prix d'Allemagne qu'il avait bouclé à la deuxième place. On l'avait quitté ravi de fêter son meilleur résultat de la saison, avant la pause estivale, on le retrouve dans les mêmes dispositions trois semaines plus tard : bien décidé à repartir avec un trophée.

"Sur les dernières courses, j'ai toujours été assez compétitif. Celle du Sachsenring, surtout, a été positive, parce que j'ai été rapide et j'ai obtenu mon meilleur résultat de la saison. Mais il faudrait essayer d'être plus compétitif, d'obtenir cette dernière pièce du puzzle qu'il nous manque pour nous battre pour la victoire."

"Il est très important de bien travailler pendant le week-end, d'arriver le dimanche en étant rapide et l'objectif ici aussi est d'essayer de monter sur le podium", annonce Rossi, qui reste sur une quatrième place obtenue l'an dernier sur cette piste. "L'année dernière, j'ai été compétitif. J'ai fait le deuxième temps [des qualifs] derrière Márquez, pour un dixième. Malheureusement, en course il y a eu un flag-to-flag, j'ai fait un tour de trop et j'ai perdu le podium. J'aimerais y monter cette année."

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Monter sur le podium, voilà un objectif bien sage pour un pilote qui a remporté 115 victoires au cours de sa carrière mondiale… Mais le fait est que 19 Grands Prix viennent de s'écouler depuis son dernier succès en date, qui est aussi le dernier de Yamaha. L'essentiel aujourd'hui est de s'efforcer de retrouver une M1 en mesure de jouer la gagne, or il s'agit assurément d'un travail de longue haleine.

"Naturellement, je suis là et je continue à courir pour essayer de gagner. Et même si je gagne, j'ai envie de gagner à nouveau sur la course suivante", concède le champion italien, qui ne ménage pas ses efforts pour convaincre son constructeur des progrès à accomplir, concentrés selon lui sur l'électronique. "J'en parle à Yamaha depuis l'Autriche l'année dernière. Rien n'a bougé jusqu'en mai et maintenant au moins ils sont d'accord avec moi. Il y a de nouvelles personnes et, surtout, ils travaillent désormais sur cet aspect", observe-t-il.

Une mauvaise approche de la part de Yamaha

"À mon avis, Yamaha s'est trompé dans son approche du nouvel ECU", poursuit Rossi au sujet de la centrale électronique unique mise en place il y a deux ans, "parce qu'il a été fait par les organisateurs du championnat pour tenter de diminuer l'électronique, de réduire l'écart entre motos officielles et non-officielles, mais surtout pour avoir des courses plus belles, moins parfaites. Et Yamaha y a cru, mais les autres non : les autres ont trouvé la façon de faire fonctionner cet ECU comme [l'ancien], celui qui était libre."

"En 2019, les règles seront un peu plus restrictives, pour essayer d'utiliser un peu moins l'ECU", poursuit Rossi. "Je ne pense pas que ça changera grand-chose. Et puis, au cours de ma carrière, j'ai vu qu'en matière d'électronique, ce n'est qu'une question de temps : on pose des limites, elles durent quelques mois, mais ensuite on revient en quelque sorte au stade où on était avant, si ce n'est pire."

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Malgré l'erreur qu'il attribue à Yamaha dans son approche de la standardisation électronique mise en place en 2016, Valentino Rossi observe actuellement une prise de conscience et des efforts fournis pour tenter de remédier au problème.

"Ces derniers temps, quelque chose a bougé et ils travaillent", se félicite-t-il. "Au moins, cette année, on est plutôt compétitifs parce qu'on est deuxième et troisième au championnat. Ce qui est plus dommage pour moi, Viñales et l'ensemble de Yamaha c'est qu'on ne gagne pas depuis un paquet de courses. Pour franchir ce dernier cap, je suis plutôt sûr de ce qui nous manque, mais pour y arriver il faut un peu de temps. Prenons les courses les unes après les autres et sur la seconde moitié de la saison essayons d'être toujours compétitifs pour se battre pour le podium à chaque course."

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