Toyota a "coché la dernière case" avant les 24H du Mans

À quelques jours de la Journée Test des 24 Heures du Mans, Toyota a bouclé ses derniers préparatifs avant de rejoindre l'Hexagone. Le constructeur japonais, triple tenant du titre dans la Sarthe, était le week-end dernier à Spa-Francorchamps pour effectuer un shakedown de ses deux Hypercars. Le but était de vérifier le bon fonctionnement de tous les systèmes sur les GR010 qui se lanceront pour la première fois à l'assaut du circuit manceau, dont le double tour d'horloge aura lieu les 21 et 22 août prochains. 

Chacune des deux autos a bouclé environ 200 kilomètres en Belgique samedi et dimanche dernier, aux mains de Brendon Hartley et Kamui Kobayashi. La pluie qui a touché le Toboggan des Ardennes le samedi a retardé le programme initialement prévu, qui s'est achevé dimanche midi. 

"Le shakedown s'est bien déroulé, et sans surprise", fait savoir le directeur technique Pascal Vasselon. "Nous avons fait des vérifications des différents systèmes pour être certains que tout soit en ordre avant la Journée Test au Mans. Tout s'est bien passé, malgré la météo typique de Spa, et nous avons donc coché la dernière case de nos préparatifs pour Le Mans. Nous avons hâte de débuter l'épreuve par la Journée Test."

Après ce shakedown, les deux Hypercars ont regagné les ateliers de Toyota à Cologne, en Allemagne, d'où partira l'ensemble du matériel pour rejoindre directement Le Mans. Le circuit de Spa est un lieu de rendez-vous traditionnel pour l'équipe avant de participer à 24 Heures puisqu'il se situe à moins d'une centaine de kilomètres de son usine.

Il s'agit d'un roulage habituel, et qui était déjà programmé avant que des préoccupations liées à la fiabilité n'émergent lors de la manche de WEC disputée le mois dernier à Monza. Des soucis d'électroniques avaient notamment affecté la Toyota #7, partagée par Kamui Kobayashi, Mike Conway et José María López, tandis que la #8 de Brendon Hartley, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima avait rencontré des problèmes de système d'essence. 

La Journée Test des 24 Heures du Mans aura lieu dimanche prochain, en l'absence de deux des pilotes du giron Toyota, Sébastien Buemi et le réserviste Nyck de Vries, tous les deux retenus à Berlin pour la finale de la Formule E. La véritable semaine mancelle débutera dans la foulée, avec les premiers essais libres le mercredi 18 août. 

Propos recueillis par Gary Watkins