Toyota modifie son Hypercar pour changer la taille des pneus

Toyota a modifié son Hypercar GR010 Hybrid afin de l'équiper de pneumatiques à la taille différente cette saison. L'année dernière, le constructeur japonais roulait avec des pneus 14 pouces à l'avant et à l'arrière mais la décision a été prise d'adopter une autre possibilité permise par la réglementation, avec des roues de 13,5 pouces à l'avant et de 15 pouces à l'arrière. Cette solution était déjà privilégiée par Glickenhaus en 2021 avec sa 007 LMH. 

Toyota doit encore confirmer officiellement ce changement, mais des sources ont indiqué que les derniers essais privés menés avec la GR010 s'étaient déroulés dans cette nouvelle configuration. Contacté, un porte-parole de Toyota n'a pas souhaité confirmer cette modification et a précisé que les dernières spécifications techniques de la voiture seraient dévoilées avant le Prologue du WEC, prévu une semaine avant la manche d'ouverture du championnat à Sebring, le mois prochain. 

Ce choix de modifier la taille des roues chez Toyota a été influencé par une règle instaurée pour faciliter la convergence future entre le LMH et le LMDh, catégorie qui entrera en compétition l'année prochaine. Baptisée "règle 120", elle dispose que la puissance hybride sur le train avant ne peut pas être déployée en dessous de 120 km/h lorsque la voiture est en pneus slicks. 

Cette vitesse minimale est de 150 km/h dans des conditions pluvieuses, mais il s'agit également d'une variable d'ajustement propre à la BoP, qui peut donc évoluer si nécessaire d'une voiture à l'autre. Ce point de règlement a vu le jour pour répondre aux inquiétudes des constructeurs n'ayant pas fait le choix d'une technologie quatre roues motrices en LMH, ou plus tard impliqués en LMDh avec uniquement deux roues motrices à l'arrière. 

Pour l'heure, on ignore si le changement pour adapter la GR010 à une nouvelle taille de pneus fait partie des cinq évolutions de performance, baptisées "jokers evo" et autorisées par le règlement Hypercar pendant le cycle d'homologation de chaque LMH. Chaque constructeur doit demander à la FIA et à l'Automobile Club de l'Ouest la permission d'apporter des évolutions. Un joker couvre un domaine de la voiture tel que défini par l'homologation. 

Attendu en compétition cette année, Peugeot a confirmé que la 9X8 utiliserait des pneus 14 pouces à l'avant comme à l'arrière, se montrant confiant pour que l'équilibre entre les différentes solutions soit assuré par la BoP. La dernière réglementation en date précise par ailleurs que toute LMH homologuée après 2022 devra utiliser des pneus de 13,5 pouces à l'avant et de 15 pouces à l'arrière.