Vesti s'impose dans une fin de course chaotique

Sur un circuit qui réserve toujours de nombreuses surprises, difficile de dégager un favori au moment où les 22 voitures s'élançaient sous le grand ciel bleu de Bakou. Parti en pole grâce à la grille inversée, Jake Hughes voyait Frederik Vesti, son compagnon de première ligne, prendre le meilleur à l'intérieur. Mais c'est finalement Jehan Daruvala, parti troisième, qui s'emparait des commandes dans le deuxième virage, alors que Jack Doohan abîmait son aileron avant dans un contact avec Enzo Fittipaldi. Théo Pourchaire, seulement 12e au départ, était gêné et perdait deux positions en sortant large au premier freinage. Le premier tour, habituellement sujet aux accrochages, était donc plutôt calme malgré quelques dépassements musclés.

Les positions se figeaient dans les premières boucles de course, jusqu'au drapeau noir et orange à l'attention de Doohan, forcé de rentrer dans son stand pour changer son aileron. En tête, Daruvala s'envolait, alors que Hughes, deuxième, provoquait un petit embouteillage derrière lui. Vesti faisait sauter le verrou dans le sixième tour, tandis que Pourchaire entamait sa remontée en signant le meilleur tour. Un tour plus tard, c'est Sargeant qui montait sur le podium virtuel en dépassant Hughes.

Le premier drapeau jaune était dégainé après la sortie dans l'échappatoire d'Amaury Cordeel, en queue de peloton. Ayumu Iwasa, également large dans le premier virage, cédait sa position à Pourchaire, auteur d'un très beau double dépassement sur Hughes et Hauger dans le virage 3. Son rival au championnat, Felipe Drugovich, restait au contact du groupe de tête, lui qui s'était débarrassé du pilote britannique en perdition un tour plus tôt.

À la mi-course, aucun incident n'était à déplorer, les pilotes attendant une erreur d'un adversaire pour saisir une opportunité. Roy Nissany ratait complètement son point de freinage au bout de la longue ligne droite et était renvoyé en queue de file, tandis que Pourchaire continuait à mettre la pression sur Vips, auteur d'une défense rugueuse mais juste. Une bataille qui permettait à Dennis Hauger de revenir dans les échappement du Français.

C'est au 14e tour que le Norvégien portait son attaque sur Pourchaire, mais un blocage de roue l'envoyait dans le mur : la voiture de sécurité était de sortie, la Prema étant bloquée dans le TecPro du virage 3. Un incident qui ne faisait certainement pas les affaires de son coéquipier, qui voyait son avance de quatre secondes en tête de la course totalement effacée.

L'Aston Martin de Bernd Mayländer se retirait à la fin du 16e tour, laissant les pilotes se disputer la victoire pour cinq dernières boucles. L'Indien tardait sa relance (Olli Caldwell se retrouvait piégé et cassait son aileron), et la course s'enflammait alors : Pourchaire faisait sauter le verrou Vips et rentrait dans les points, ce dernier se retrouvant bloqué dans l'échappatoire à cause d'une manœuvre beaucoup trop optimiste de Fittipaldi. Le Brésilien tapait le mur, et alors que la voiture de sécurité venait de s'effacer, cette dernière était de retour en piste instantanément.

La deuxième relance avait lieu deux tours plus tard : Daruvala suivait le même plan, mais était surpris par Vesti dans le deuxième virage. Le Danois profitait d'un blocage de roue de sa proie pour prendre l'avantage, alors que Liam Lawson provoquait un léger strike dans la même courbe (avec peu de dégâts). Richard Verschoor s'encastrait dans le mur au début de la section du château, lui qui était troisième. La voiture de sécurité était de nouveau de sortie, avant de s'effacer à un tour de l'arrivée.

À la relance, Cem Bolukbasi, Ralph Boschung et Calan Williams provoquaient un gros accident dans le premier virage. Vesti conservait la tête, devant Daruvala et Lawson, tandis que Drugovich grimpait à la cinquième place. Le Danois remporte sa première course en Formule 2, tandis que le leader du championnat augmente encore un peu son avance sur Pourchaire.

P.	Pilote	Équipe	Tours	Écart
1	Frederik Vesti	ART Grand Prix	21
2	Jehan Daruvala	Prema Powerteam	21	0.300
3	Liam Lawson	Carlin	21	1.100
4	Marcus Armstrong	Hitech Racing	21	1.500
5	Felipe Drugovich	MP Motorsport	21	1.700
6	Logan Sargeant	Carlin	21	2.100
7	Théo Pourchaire	ART Grand Prix	21	2.600
8	Ayumu Iwasa	DAMS	21	3.200
9	Jake Hughes	Van Amersfoort Racing	21	5.400
10	Roy Nissany	DAMS	21	7.300
11	Jack Doohan	UNI-Virtuosi	21	7.500
12	Jüri Vips	Hitech Racing	21	8.000
13	Amaury Cordeel	Van Amersfoort Racing	21	8.900
14	Clément Novalak	MP Motorsport	21	9.200
15	Ralph Boschung	Campos Racing	20
16	Calan Williams	Trident	20
17	Marino Sato	UNI-Virtuosi	20
18	Cem Bolukbasi	Charouz Racing System	20
19	Olli Caldwell	Campos Racing	20
20	Richard Verschoor	Trident	18
	Enzo Fittipaldi	Charouz Racing System	16
	Dennis Hauger	Prema Powerteam	13
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