Viñales peut "toujours en faire un peu plus" au Mans

Après un début de saison plutôt chaotique, Maverick Viñales a enfin concrétisé avec un podium à Jerez il y a deux semaines. Fort de ce résultat, il se présente désormais sur la piste française du Mans bien plus serein, et espère pouvoir réitérer sa performance, malgré une météo annoncée instable.

"Nous arrivons de Jerez avec beaucoup de confiance. Nous avons fait une bonne course, pris un bon départ, fait un bon premier tour. Nous nous sommes beaucoup concentrés sur les premiers tours afin de trouver comment avoir plus de grip et cela a très bien fonctionné", a-t-il expliqué ce jeudi. "Pour nous c’était important d’arriver sur un week-end en montrant notre potentiel et en essayant de faire en sorte que cela se passe bien. Nous avons payé le fait de perdre des secondes lors des autres courses, comme mon ride through à Austin, et ce résultat à Jerez a donc été important, il a apporté de la confiance à l’équipe, et c’est ce dont nous avions besoin. Nous devons continuer de travailler et trouver la bonne direction à prendre."

Cette direction aurait pu être trouvée lors du test qui s’est déroulé le lendemain de la course, sur le circuit andalou, mais l’Espagnol a reconnu que les progrès ont été "minimes", avant de détailler : "Le lundi a été difficile, nous avons roulé en conditions de course en essayant de reproduire ces premiers tours. Nous avons trouvé des choses, mais ce n’est pas suffisant. Tout le monde progresse et nous devons progresser aussi."

Néanmoins, tout n’a pas été négatif, puisque cela lui a permis d’arriver plus confiant en France. "L’idée était d’améliorer un peu sur tout car nous avons besoin de plus au freinage, à l’accélération, en vitesse de virage, même sur mon pilotage et c’était positif", a-t-il déclaré. "C’est bien pour moi d’arriver au Mans avec plus de confiance et beaucoup de motivation. Les progrès ont juste été minimes."

Le Mans, "de très bons souvenirs"

Le numéro 12 se montre également confiant en vue du Grand Prix de France car le circuit du Mans lui a bien souvent réussi, en témoigne sa victoire en 2017. "[J’y ai] de très bons souvenirs, et pas seulement avec la Yamaha, dans les autres catégories aussi", a-t-il rappelé. "C’est une piste que j’apprécie beaucoup, à chaque fois que je viens ici j’arrive avec un feeling spécial, mais au final c’est un circuit comme un autre, il faut attaquer et donner le maximum."

Le regain de motivation obtenu à Jerez lui permet de pouvoir viser de bien meilleurs résultats que ceux décrochés jusqu’à présent, et l’une des clés sera de réaliser une bonne qualification samedi : "Nous verrons comment cela va se passer au Mans, un tracé que j’aime. Nous pouvons donner le meilleur de nous-mêmes et terminer au moins sur le podium. L’objectif principal est d’être sur le podium et de nous battre pour les places de devant. Être en première ligne a été très important à Jerez, nous devons continuer à travailler."

Pour autant, il n’est pas encore question de viser la victoire, qui manque toujours à Yamaha cette saison, et Viñales appelle à "être prudent" concernant cet objectif : "Nous devons d’abord nous battre pour le podium. Si la victoire doit venir, nous l’aurons. Nous allons travailler, le week-end ne sera pas simple à cause de la météo, mais je pense que je peux bien faire."

Celle-ci s’annonce en effet incertaine, avec la possibilité d’averses tout au long du week-end, et l’Espagnol n’a jamais été vraiment à l’aise sous la pluie, même s’il reconnaît avoir bien progressé sur ce point ces derniers temps. "Au final je crois que c’est important d’être fort sur le sec et sur le mouillé, et à Valence j’ai beaucoup progressé, à Austin je me suis senti très bien, mais il est clair que nos problèmes sont autres. Nous avons du mal à avoir du grip et à accélérer, mais nous avons progressé sur le mouillé", a-t-il expliqué. "Je ne sais pas vraiment comment masquer la faiblesse de ma moto, mais quoi qu’il arrive je me suis toujours senti à l’aise sur cette piste, je peux toujours en faire un peu plus. J’ai donc hâte de commencer, de rouler, et de profiter du tracé."