Despres et Castera remportent le Silk Way Rally

Pas plus que les précédentes, cette dernière spéciale n'était pas du gâteau avec environ 60 kilomètres de ce hors piste toujours propice aux erreurs de pilotage ou de navigation.

Après avoir ouvert la route d'un bout à l'autre de la spéciale de vendredi, n'ayant été rattrapé que par son coéquipier Stéphane Peterhansel qui avait ensuite roulé sagement derrière lui pour pouvoir lui apporter de l'aide en cas de besoin, Cyril Despres a encore parcouru avec son aîné, parti le premier et qui l'avait attendu, la première partie de la dernière spéciale de 261 km prévue sur cette étape de 750 km entre Wuhai et Hohhot. 

Le leader du classement a ensuite baissé de rythme pour assurer sa victoire au général et a terminé la spéciale avec le sixième chrono. 

C'est son dauphin au classement général, Yazeed Al-Rajhi, qui a remporté ce dernier secteur chronométré, le second pour son compte personnel et pour Mini et le second qui ait échappé à Peugeot sur cette quinzaine. Sébastien Loeb, deuxième du général derrière son équipier Despres jusqu'à sa pénalité de quatre heures reçue mercredi pour avoir manqué deux contrôles de passage, a signé le deuxième chrono à 2’42” devant les autres Mini de Harry Hunt à 3’21” et Vladimir Vasilyev à 3’31”, Cornelis Koolen (buggy Optimus) à 4’15” et Despres à 5’36”.

Au classement général, les anciens motards Despres et David Castera s'imposent donc avec 25’51” d'avance sur Al-Rajhi et 49’46” sur Vasilyev alors que Hunt, quatrième, termine à près de deux minutes.
Dans la catégorie camions, Airat Mardeev n'a laissé à personne le soin de remporter la dernière spéciale, s'y imposant devant ses deux suivants au classement général : Dmitry Sotnikov sur un autre Kamaz, et Marteen Van den Brink sur Renault.

Dimanche, c'est une spéciale de liaison de 560 km sur autoroute qui attend les équipages entre Hohhot et Pékin, au terme de cette Route de la Soie.