Étape 5 - Despres plus fort que... les camions
Le vainqueur du Silk Way Rally 2016 a remporté sa première victoire en spéciale sur l'édition de cette année, et consolidé sa deuxième place au général, en cette journée de mercredi qui a fait la part belle aux concurrents de la catégorie camions.
#100 Peugeot Sport Peugeot 3008 DKR : Cyril Despres, David Castera
Peugeot Sport
Cyril Despres, associé à David Castera, a apporté à Peugeot sa cinquième victoire en autant de spéciales cette année, lors de la deuxième plus longue du rallye – avec ses 484,47 kilomètres – dans le cadre d'une étape de près de 850 kilomètres entre Astana et Semey au Kazakhstan.
Parti en 18e position après son étape difficile de la veille, l'ancien motard a dépassé un à un tous ses adversaires sur la route à l'exception de Sébastien Loeb, prenant le dessus sur Yazeed Al-Rajhi, deuxième à s'élancer sur sa Mini, tout près de l'arrivée. S'imposant en quatre heures et demie pile, il a réduit de 17'40 son retard sur un Loeb prudent dans sa position d'ouvreur – et qui s'est contenté du huitième chrono – pour le ramener à 50'16.
Les Kamaz en verve
Principal fait marquant de cette étape, en grande partie constituée de portions très rapides à travers les steppes : Despres n'a devancé que de 2'17 et 6'20 respectivement les deux Kamaz de Dmitry Sotnikov et Anton Shibalov qui se sont montrés les plus rapides de la catégorie camions. Et derrière le proto Baicmotor du pilote chinois Yangui Liu, à six secondes seulement de Shibalov, c'est un autre Mastodonte russe qui complète le top 5 de la spéciale, aux mains d'Eduard Nikolaev.
Lavieille descendu du podium
Sixième aujourd'hui après avoir perdu du temps mardi en ayant fait partie de ceux qui s'étaient fait piéger dans les conditions délicates en raison de pluies diluviennes, Bryce Menzies s'empare de la troisième place du général aux dépens de Christian Lavieille, qui n'a signé que le 15e chrono. L'Américain de X-Raid et le Français au proto Baicmotor pointent respectivement à 25'14 et 38'14 de Despres.
Derrière l'autre Chinois Wei Han sur son buggy SMG, qui complète le top 5 du général avec un 12e temps ce mercredi, Sotnikov et Shibalov mènent la catégorie camions, laquelle a perdu aujourd'hui un de ses principaux acteurs en la personne de Gerard de Rooy. Le Néerlandais a quitté la spéciale en cours de route, la cabine de son Iveco endommagée, pour rejoindre directement le bivouac.
Souci pour Peterhansel
Victime cette fois d'un ennui mécanique sur son buggy 3008 DKR après sa difficile journée de la veille, Stéphane Peterhansel s'est arrêté dans la spéciale qu'il a finalement terminée à 52'10 de Despres. Troisième temps hier, Eugenio Amos s'est classé juste devant lui sur son pick-up Ford, et trois places derrière l'autre pick-up, Toyota celui-là, de Jérôme Pélichet qui se maintient dans le top 10 du général, en neuvième position.
La sixième étape de vendredi, toujours au Kazakhstan et longue de 597,13 km dont 387,86 chronométrés faisant la part belle au hors-piste et à la navigation, mènera la caravane du rallye de Semey à Urdzhar.
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