Son copilote blessé, Loeb doit abandonner le Sonora Rally

Leader du Championnat du monde de Rallye-Raid (W2RC), Sébastien Loeb a subi un gros coup d'arrêt cette nuit au Mexique. Le Français et son copilote Fabian Lurquin se sont en effet accidentés au début de la troisième étape du Sonora Rally, troisième manche de la saison 2023. Le bilan est lourd puisque le Belge s'est blessé à l'épaule et l'équipage a dû renoncer à la suite de la compétition.

Le problème est intervenu après 12 km dans cette étape, quand Loeb a été surpris par une difficulté visiblement non répertoriée sur le roadbook : le changement de direction du lit d'une rivière asséchée a surpris le nonuple Champion du monde des Rallyes au moment d'un saut, entraînant l'accident et le blocage du BRX Hunter. Il a alors fallu contacter l'assistance pour demander leur intervention.

Dans le même temps, le copilote de Loeb a ressenti une douleur à l'épaule droite et a dû maintenir son bras en écharpe pour la soulager. Le verdict est tombé dans la soirée pour le Belge, victime d'une fracture de la clavicule, ce qui a définitivement mis fin à l'épreuve du duo.

"Dans une section hors-piste, il y avait un genre de crête avant un virage à gauche vraiment serré et un fossé juste derrière que je n'ai pas pu voir avant", a expliqué Loeb dans une vidéo publiée par le championnat. "Je l'ai vu au dernier moment, quand on a sauté. On a terminé dans le fossé. Fabian a mal à l'épaule, je ne pense pas qu'on va continuer. C'est tout."

"Nous avons clairement manqué de chance dans cet incident", a-t-il ajouté dans des propos relayés par Rallye-Sport. "La piste changeait de direction juste derrière un buisson et en face, c'était une rivière asséchée… Je n'ai rien pu faire pour éviter de tomber dans le fossé. Même en sortant de la voiture pour prévenir nos poursuivants, ils ont tous failli s'y mettre à cet endroit. C'est le jeu en rallye-raid de devoir constamment anticiper et là, je n'ai pas réussi à éviter le piège."

Cela laisse évidemment le champ libre à leurs rivaux, l'équipage Toyota formé par Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel, qui comptait 16 points de retard avant le début de ce rallye-raid.