Loeb : Le Silk Way, "plus difficile" que le Dakar

La caravane du Silk Way Rally s'apprête à s'élancer de la Place Rouge de Moscou ce samedi. Parmi les concurrents, on retrouvera notamment l'armada Peugeot, qui alignera deux 3008 DKR pour Stéphane Peterhansel et Cyril Despres − vainqueur de l'édition 2016 −, mais aussi Sébastien Loeb au volant du tout nouveau Peugeot 3008 DKR Maxi, la dernière évolution du buggy vainqueur du dernier Dakar avec Peterhansel.

Au volant du nouveau 3008 DKR Maxi, Sébastien Loeb, encore épaulé par son complice Daniel Elena, aura ainsi un double objectif : viser la victoire après deux semaines de compétition, mais également peaufiner les réglages de la nouvelle arme de Peugeot Sport en vue du prochain Dakar.

"Le Silk Way sera une bonne référence en vue du Dakar", a expliqué Loeb à Motorsport.com. "Et nous y allons avec à la fois la nouvelle et l'ancienne évolutions de la 3008 DKR, cela nous permettra de faire un comparatif intéressant."

"Le nouveau 3008 DKR Maxi est globalement mieux en termes de comportement, au niveau de l'amortissement notamment. Il est plus stable que l'ancienne évolution, par contre il est vraiment large : 2,40 mètres, c'est la largeur d'un camion ! Sur certaines portions, sur des chemins en forêt par exemple, ça peut être compliqué. Ça va être intéressant de voir ça…"

Intéressant et significatif, tant le parcours du Silk Way Rally s'annonce une fois de plus éprouvant, et jonché de difficultés aussi nombreuses que diverses, tout au long des plus de 10'000 km du parcours concocté par les organisateurs.

[Le Peugeot 3008 DKR Maxi] est plus stable que l'ancienne évolution, par contre il est vraiment large : 2,40 mètres, c'est la largeur d'un camion !

Sébastien Loeb

"C'est un rallye qui compte pour Peugeot", continue Loeb. "Il est plus long, et quasiment plus difficile que le Dakar. C'est une bonne préparation, mais en même temps, un vrai objectif pour Peugeot."

"Le Silk Way est plus varié que le Dakar, le terrain évolue au fur et à mesure. On part de Moscou, c'est encore assez vert, puis à l'approche du Kazakhstan ça reste plat mais ça commence à devenir rocailleux, on a des montagnes, on passe des sommets puis ça devient sablonneux en Chine avec des dunes. Les paysages changent beaucoup de jour en jour."

"Il fait très chaud aussi, mais on a la climatisation dans les voitures. On l'a depuis l'année dernière, et je peux dire qu'on l'avait appréciée !"

Toyota forfait

Suite au forfait de dernière minute de Toyota, dont les pick-up Hilux aux mains de Nasser Al-Attiyah et Giniel de Villiers se présentaient comme les principaux rivaux des Peugeot, seules les Mini X-Raid de Yazeed Al-Rajhi et de Vladimir Vasilyev pourront sans doute espérer un podium en cas de souci pour les Lionnes.