Autos, Étape 4 - Al-Attiyah gagne mais ne reprend rien à Peterhansel

Une quatrième étape "de transition", avec peu à gagner mais toujours le risque de perdre beaucoup. C'est ce qui attendait les concurrents du Dakar avec 337 kilomètres de spéciale chronométrée entre Wadi Ad-Wadasir et Riyad. Ce quatrième acte de l'édition 2021 dans la catégorie Autos a débuté avec deux absents, contraints à l'abandon : Vaidotas Zala, en proie à des soucis de boîte de vitesses puis de moteur, et Bernhard Ten Brinke, victime de tonneaux mardi.

Ouvrir la route n'a pas semblé poser problème à Nasser Al-Attiyah sur cette spéciale, le Qatari imprimant une belle cadence sur un tracé propice au pilotage mais sur lequel il fallait éviter quelques pièges de navigation. Il a décroché sa quatrième victoire en cinq jours. Le Toyota Hilux s'est d'ailleurs montré à l'aise dans ces conditions puisque Henk Lategan a opposé une belle résistance, terminant finalement à 1'30 de son coéquipier. Face aux deux hommes, Stéphane Peterhansel n'a rien lâché, et Al-Attiyah n'a en fait quasiment rien repris au Français qui, dans un dernier effort, a bouclé à la journée à seulement 11 secondes et s'est intercalé entre les deux Toyota.

Grand perdant de la journée d'hier, Carlos Sainz est reparti le couteau entre les dents au volant de son buggy Mini. Compte tenu de son classement lointain de la veille, le tenant du titre s'est élancé très longtemps après les premiers et il a fallu attendre de connaître ses chronos pour sceller le sort de cette étape. En retrait à mi-parcours, l'Espagnol a haussé le rythme à l'approche du final avant de céder à nouveau du terrain, terminant finalement à 2'56 d'Al-Attiyah.

Constamment dans le bon tempo, Sébastien Loeb a réalisé sa plus belle étape depuis le début de l'épreuve. Le Français, en progression constante à bord du BRX Hunter, n'a concédé que 2'36 au vainqueur du jour.

Le début d'étape a en revanche été fatal à Yazeed Al-Rajhi, immobilisé par un problème technique dès le 30e kilomètre. Il a surtout coûté cher à Mathieu Serradori, invité sur le podium du général hier mais qui a perdu une vingtaine de minutes dès les premiers pointages intermédiaires. Le Français a finalement perdu 25'48 aujourd'hui. Sur l'autre buggy Century, Yasir Seaidan était dans les temps des meilleurs pendant la majeure partie de l'étape mais a perdu plus de quarante minutes dans les derniers kilomètres.

Au classement général, c'est quasiment le statu quo entre Peterhansel et Al-Attiyah, séparés de 4'58. Sainz profite des malheurs de Serradori pour récupérer la troisième position, mais il concède encore du temps à ses concurrents directs.

Classement général provisoire après l'Étape 4

	Pilote	Auto	Temps
1	S. Peterhansel	Mini	13h15'12
2	N. Al-Attiyah	Toyota	+4'58
3	C. Sainz	Mini	+36'19
4	S. Loeb	BRX	+48'14
5	H. Lategan	Toyota	+48'44
6	J. Przygonski	Toyota	+49'16
7	M. Serradori	Century	+51'58
8	K. Al Qassimi	Peugeot	+59'19
9	M. Prokop	Ford	+1h08'51
10	N. Roma	BRX	+1h17'50