Despres - Un top 10 serait "fantastique"

L.R., Villa Carlos Paz – Cyril Despres est un homme habitué à la victoire. Ses cinq victoires à moto au Dakar en sont la preuve. Et c'est pourquoi ne pas finir aux premières loges en 2015, pour ses débuts en catégorie auto chez Peugeot, n'a pas été à la hauteur de ses attentes.

“Mon premier Dakar sur quatre roues ne s'est pas déroulé comme je le voulais, mais je pense avoir montré que je pouvais être rapide,” a-t-il expliqué à Motorsport.com. “C'était ma première fois en voiture, et on ne peut comparer avec la moto. J'ai débuté à 20 ans en moto, je sais donc comment gérer la course grâce à mon expérience. J'espère que mon second Dakar en voiture sera meilleur.”

“Il faut aussi prendre le Dakar avec humilité,” ajoute-t-il. Et c'est pourquoi il pense ne pas être prêt à se battre pour la victoire. “Être dans le top 10 serait fantastique.”

Les dunes, la nuit...

L'ancien pilote Yamaha en moto a un souvenir très précis de son premier Dakar avec Peugeot.

“Le plus gros problème que j'aie connu a été la casse de l'essieu à l'avant. Nous avons attendu longtemps notre assistance et j'ai passé ma première nuit dans les dunes. C'était à quelques kilomètres seulement du bivouac mais nous n'y sommes arrivés qu'à une heure du matin. Je n'oublierai jamais cela.”

Cette année, Despres espère pouvoir soutenir la comparaison avec ses expérimentés coéquipiers que sont Carlos Sainz et Stéphane Peterhansel.

“J'ai appris beaucoup et j'ai progressé, comme je l'ai montré avec ma 2e place en Chine pour ma deuxième course,” dit-il en évoquant sa préparation pour le Dakar 2016.

Une des clés de la réussite sera sa relation avec son nouveau copilote, David Castera. “J'ai appris à mieux communiquer avec lui maintenant. C'est lui aussi un ex-motard [ndlr : il s'était classé 3e en 1997] et nous nous comprenons l'un l'autre. De plus, nous parlons français tous les deux et nous nous faisons confiance.”