Étape 1, motos - Les favoris gèrent, Xavier de Soultrait en profite !

Après le marathon qu’ont constitué les festins des fêtes de fin d’année, les 144 motards ont été raisonnables et se sont contentés d’un amuse-bouche long de 39 km pour entamer une autre épreuve d’endurance tout aussi physique : le Dakar ! Une première journée qui a surtout permis aux concurrents de prendre leurs marques, le seul véritable enjeu de cette première étape résidant dans l’ordre des départs pour demain.

Les favoris, au premier rang desquels les pilotes KTM Toby Price, vainqueur l’an passé, et Stefan Svitko, ont donc joué placé et se sont contentés respectivement des 17e et 14e temps. Xavier de Soultrait, sur Yamaha, n’en demandait pas tant et en a profité pour claquer le premier scratch de cette édition 2017 et lancer idéalement son quatrième Dakar. Le natif de Moulins-sur-Allier devance l’Espagnol Juan Pedrero Garcia (Sherco) et l’Américain Ricky Brabec (Honda). Le Chilien Pablo Quintanilla, troisième l’an passé au général et qui peut donc se targuer du statut de favori, s’est aussi ménagé pour boucler ce premier parcours à la 12e place.

À noter que deux abandons sont d’ores et déjà à déplorer en ce début d’épreuve : le Mexicain Ivan Ramirez, 23 ans et vainqueur du dernier Dakar Challenge, a dû renoncer, au même titre que l'Argentin Sergio Miguel Petrone.

Place aux choses sérieuses demain avec un tracé de 275 km (sept fois plus long qu’aujourd’hui !) autrement plus exigeant, reliant Resistancia à San Miguel de Tucuman.

Dakar 2017 - Étape 1, Asunción-Resistencia - Motos