Étape 2, motos - Toby Price lance sa reconquête du titre !

C’est peu dire que la première étape n’était qu’un pis-aller compte tenu de sa faible distance (39 km) et des diverses tactiques mises en place par les favoris pour ne prendre aucun risque. À l’instar de Toby Price, le tenant du titre et seulement 17e hier soir, qui ne souhaitait sous aucun prétexte essuyer les plâtres en ouvrant la route ce matin sur la première “vraie spéciale”.

Comme on pouvait le pressentir, l’Australien a remis les choses dans l’ordre sur le parcours 100% argentin du jour, reliant Resistencia à San Miguel de Tucuman, pour un total de 275 kilomètres chronométrés.

Et de quelle manière ! Toby Price a survolé le tracé, repoussant son plus proche rival, son coéquipier Matthias Walkner, à 2'35" dès le 120e kilomètre et le premier point intermédiaire, pour finalement pousser son avantage à 3'22" à l’arrivée. Le pilote KTM décroche ainsi sa septième victoire d’étape sur le Dakar.

Derrière, le Portugais Paulo Gonçalves (Honda) parvenait sur le fil à coiffer au poteau un décidément très en forme Xavier de Soultrait (Yamaha), qui a su tirer profit de sa pénalité reçue hier. Le Français échoue finalement quatrième au pied du podium pour une quinzaine de secondes, à 4'06" de Price.

Le Britannique Sam Sunderland, sur KTM, termine cinquième à 4'19" du vainqueur, ayant lui aussi dépassé le Français sur la fin, et permet à la marque autrichienne de placer trois de ses machines aux cinq premières places. Il est suivi par le Chilien Pablo Quintanilla (Husqvarna) et le Slovaque Stefan Svitko (KTM), qui finissent respectivement à 4'48" et 4'54" de Price.

Barreda retardé

Plus bas dans la hiérarchie, l’Américain Ricky Brabec (Honda), deuxième du général hier suite à la pénalité infligée à De Soultrait, boucle cette deuxième étape à la huitième place, devant l’Italien Alessandro Botturi (Yamaha). Joan Barreda (KTM) ferme le top 10, relégué à 6'25" après avoir été en difficulté sur le dernier tronçon du parcours, perdant près de trois minutes sur les 70 derniers kilomètres.

Dakar 2017 - Étape 2, Resistencia-San Miguel de Tucuman - Motos