Étape 8 - Price est un héros, et pas que pour un jour

Toby Price est bien la sensation de ce Dakar 2016 sur deux roues. L'Australien de KTM a signé sa quatrième victoire d'étape et repris la tête du classement provisoire devant Joan Goncalves.

Seulement 4e à 55 secondes du Portugais (leader au départ de l'étape et alors 2e de la spéciale à dix secondes de Kevin Benavides) à la pause entre les deux secteurs chronométrés composant cette huitième spéciale du rallye, au quatrième waypoint (WP4), Price a fait une différence impressionnante sur la deuxième moitié du parcours qui voyait l'apparition des premières dunes.

Il s'est installé en tête au chronomètre dès le WP6 avec 29 secondes d'avance sur Goncalves (qui avait lui-même repris le dessus sur Benavides) et n'a cessé de creuser l'écart par la suite.

Comptant 3’44” d'avance sur le pilote Honda au neuvième et dernier intermédiaire avant l'arrivée, Price – qui, rappelons-le, dispute son premier Dakar – s'est alors installé virtuellement dans le fauteuil de leader du classement général (il y comptait 3’12” de retard après la septième étape de samedi), confirmant ensuite cette prise de pouvoir en s'imposant avec 5’17” d'avance. Goncalves s'est toutefois estimé satisfait de ce résultat, rappelant qu'il s'était élancé six minutes avant Price.

Derrière ces deux-là, une belle lutte a opposé pour la 3e place du jour l'autre Honda de Benavides à l'étonnante Husqvarna de Pablo Quintanilla, séparées de 14 secondes au WP9. Mais le premier cité a perdu deux minutes dans les derniers kilomètres pour tomber en 5e position derrière le Chilien et  la KTM de Stefan Svitko qui l'a devancé de quatre petites secondes.

Troisième à mi-spéciale, Antoine Meo a connu une évolution inverse à celle de l'autre KTM de Price en rétrogradant en 8e position, devancé de trois secondes par l'autre KTM de Gerard Farres Guell elle-même précédée par la Yamaha de Helder Rodrigues. Ouvrant la route suite à sa victoire de samedi, le Français a eu la satisfaction de ne pas être rattrapé et de franchir en premier la ligne d'arrivée.

Dakar 2016 - Étape 8 - Classement motos

P.	N°	Pilote	Marque	Temps/Écart
1	003	Toby Price	KTM	04:33:14
2	002	Paulo Goncalves	Honda	00:05:17
3	004	Pablo Quintanilla	Husqvarna	00:06:32
4	005	Stefan Svitko	KTM	00:08:02
5	047	Kevin Benavides	Honda	00:08:06
6	007	Helder Rodrigues	Yamaha	00:09:19
7	023	Gerard Farres Guell	KTM	00:10:47
8	049	Antoine Meo	KTM	00:10:50
9	017	Juan Pedrero Garcia	Sherco TVS	00:11:08
10	042	Adrien van Beveren	Yamaha	00:15:07