Étape 9 - Sainz renverse la vapeur et prend la tête de l'épreuve

C'est une victoire à laquelle il ne devait lui-même plus croire qu'a signée Carlos Sainz ce mardi : ralenti par trois crevaisons lentes et deux ensablements, il comptait plus de quatre minutes de retard sur le leader, Mikko Hirvonen, aux alentours de la mi-course. Mais il s'est finalement imposé avec 17 secondes d'avance sur le Finlandais, passé bien près de sa première victoire d'étape sur le Dakar mais qui se classe finalement 3e derrière une autre Mini, celle d'Erik van Loon.

La course auto a dans un premier temps donné l'occasion à Nasser Al-Attiyah de poursuivre, tout comme Toby Pryce en moto, sur sa lancée de la veille. Au CP1, le Qatari ne comptait cependant que dix secondes d'avance sur la Toyota de Leeroy Poulter et 27 sur Mikko Hirvonen. Suivait une troisième Mini, celle d'Orlando Terranova qui avait été le plus rapide au premier point de passage obligatoire (WP1) et les Peugeot de Cyril Despres, Sébastien Loeb et Stéphane Peterhansel (entre 56 secondes et 1’54” derrière le leader) alors que celle de Carlos Sainz pointait à plus de trois minutes.

La situation s'est totalement inversée par la suite, et en deux temps. C'est Mikko Hirvonen qui pointait en tête au troisième point de passage obligatoire (WP3), aux alentours de la mi-parcours, alors que Sainz n'était que 12e à... 4’25”! Mais au niveau du CP2 (et WP4), où la spéciale a été neutralisée, c'est finalement... Carlos Sainz qui a été déclaré vainqueur du jour avec une avance identique de dix secondes sur Erik van Loon, surprenant 2e sur sa Mini.

Peterhansel convoqué 

Hirvonen termine donc à 17” mais Al-Attiyah a perdu beaucoup et ne termine que 5e de la spéciale (derrière la Toyota de Giniel de Villiers alors que celle de Poulter a perdu près d'un quart d'heure) à 2’04” de Sainz qui lui a donc repris pas moins de cinq minutes par rapport au WP1.

Sébastien Loeb a lui aussi perdu du terrain pour terminer à une heure et 13 minutes après s'être ensablé plusieurs fois et Cyril Despres est le mieux placé des pilotes Peugeot derrière Sainz, en 6e position. Il précède Stéphane Peterhansel qui, en terminant à 9’12” du vainqueur après deux crevaisons et deux ensablements pour lui aussi, cède la première place du général à l'Espagnol sur lequel il compte 7’03” de retard.

Par ailleurs, ce même Peterhansel a été convoqué ce soir à Belén par la Direction de course au sujet de l'éventuel ravitaillement interdit en essence qu'il aurait effectué durant la spéciale de lundi.

Dakar 2016 - Étape 9 - Classement autos