Honda remporte son appel, Benavídes blanchi

Lors de la dernière édition du Dakar, les commissaires de la catégorie moto ont sanctionné le 15 janvier Kevin Benavides (Honda HRC) de trois heures de pénalité pour avoir eu avec lui "des notes additionnelles dans le réservoir à carburant".

L'article 17P2.3 du règlement a subi une modification après la deuxième spéciale du Dakar 2019 (le 8 janvier), celui-ci disposant que "l'addition de toute information du roadbook – tel que les caps, les indications géographiques, les distances ou les points GPS – différente que celle contenue dans le roadbook lui-même est strictement interdite". Une autre précision a par la suite été ajoutée, le jour-même de la pénalité de Benavídes, après la septième spéciale : "sur la machine, ou sur toute partie du corps ou des vêtements du pilote".

Éviter la dérive des navigateurs

Cette clarification a été mentionnée afin d'éviter le recours à des "navigateurs" (des professionnels qui analysent la route la veille de chaque spéciale) au sein des équipes, après que l'organisation a modifié les roadbooks des premières voitures et motos et a constaté que toutes emportaient avec elles des notes supplémentaires pour la deuxième spéciale.

"Nous avons vu – photos à l'appui – que Kevin Benavídes avait des notes supplémentaires dans le réservoir à carburant, chose qu'il a cachée au départ de la spéciale, et qu'il a ensuite utilisée en course. Nous considérons cela comme un comportement antisportif. Comme annoncé en début de rallye, l'infraction consiste en une pénalité de trois heures", a déclaré la direction de course le 15 janvier dernier à l'issue de la septième spéciale.

Un additif au règlement arrivé a posteriori de l'infraction

Deux mois plus tard, la Cour de discipline et d'arbitrage de la Fédération française de motocyclisme (FFM) – responsable de la réglementation du Dakar – a annulé la sanction frappant Kevin Benavídes, qui a finalement été classé en cinquième position de la dernière édition de la célèbre épreuve de rallye-raid.

Le communiqué, daté du 4 mars 2019, annule la décision du jury de la catégorie moto du Dakar 2019 "considérant que Kevin Benavídes n'a pas violé les règles de la course". La FFM considère que la clarification sur les notes supplémentaires a été apportée le 15 janvier après la fin de la spéciale, et qu'en ce sens Benavídes n'avait pas contrevenu au moindre article de la réglementation en vigueur à ce moment-là.

L'Argentin avait déjà été clair lors d'une interview avec Motorsport.com, à Pisco lieu d'arrivée de la septième spéciale : "Je pense que c'est une course très professionnelle, mais pas les personnes qui font partie de ce jury. Ils ont agi en véritables amateurs, ils se sont contredits, les choses ne peuvent pas se passer comme cela. Je pense qu'A.S.O. doit garder un œil sur cela, et qu'il devrait y avoir des gens qui comprennent et s'y connaissent en compétition, car des décisions absurdes sont prises. Ils viennent vous dire quelque chose et vous disent que tout va bien. Ils arrivent, ils sortent un additif [à la réglementation] et le jour suivant ils vous mettent une pénalité pour une règle qui est apparue plus tard. Où peut-on voir ça ? Cela n'a aucun sens, donc nous allons bien sûr nous battre et remporter l'appel. C'est une question d'honneur pour Honda et moi."

Classement définitif du Dakar 2019 en catégorie moto

Pos.	Pilote	Moto	Temps/écarts
1	Toby Price	KTM	33h57' 16''
2	Mathias Walkner	KTM	+ 09'13''
3	Sam Sunderland	KTM	+ 13'34''
4	Pablo Quintanilla	Husqvarna	+ 20'46''
5	Kevin Benavides	Honda	+ 41'14''
6	Andrew Short	Husqvarna	+ 44'10''
7	Xavier de Soultrait	Yamaha	+ 54'00''
8	José Ignacio Cornejo Florimo	Honda	+ 1h08'06''
9	Luciano Benavides	KTM	+ 1h09'10''
10	Oriol Mena	Speedbrain	+ 2h08'41''