Loeb devrait disputer le Dakar 2021 avec Prodrive
Sébastien Loeb devrait participer au Dakar 2021 avec la nouvelle équipe Bahrain Raid Xtream, gérée par Prodrive. D'après les informations de Motorsport.com, il deviendra le coéquipier de Nani Roma.
#306 PH-Sport Peugeot 3008 DKR: Sébastien Loeb
Red Bull Content Pool
Sébastien Loeb va se lancer dans un nouveau projet sur le Dakar dans les semaines à venir. Le nonuple Champion du monde des Rallyes fera équipe avec Nani Roma, dont le recrutement par Prodrive a été officialisé il y a deux semaines. Loeb rejoindra le projet en compagnie de son inséparable copilote, Daniel Elena, avec qui il a participé au Dakar les quatre fois précédentes. Une annonce officielle est attendue dans les prochaines semaines.
D'après nos informations, Loeb sera au volant du nouveau BRX T1 4x4 dès le mois d'octobre, pour de premiers essais en conditions réelles organisés par la structure britannique au Moyen-Orient. Cette semaine, Roma et les ingénieurs de Prodrive ont baptisé le prototype en Grande-Bretagne.
Plus tôt dans l'année, Loeb a discuté avec Toyota Gazoo Racing pour prendre le volant d'un Hilux sur le plus grand rallye-raid du monde, mais les deux parties n'ont pas trouvé d'accord. Une entente avec le constructeur japonais aurait pu ouvrir également une opportunité pour le pilote français en WRC, mais cela ne s'est pas concrétisé. L'avenir de Loeb en WRC demeure incertain, alors qu'il boucle la deuxième année de son programme partiel avec Hyundai. Il a notamment terminé sur la troisième marche du podium lors du dernier Rallye de Turquie.
"Je ne crois pas que le WRC soit un championnat où l'on peut courir jusqu'à 50 ans", confiait Loeb en avril dernier dans une interview menée par Red Bull Motorsports. "Il faut être impliqué à 100% et désormais je ne fais pas le championnat complet, ni beaucoup d'essais, donc il est difficile de prétendre au titre à nouveau. Je ne sais pas si je serai encore en WRC l'année prochaine, mais je suis davantage en quête d'un avenir à long terme, peut-être en revenant sur le Dakar ? Nous verrons."
Loeb a fait ses débuts sur le Dakar avec Peugeot en 2016 et il avait lutté pour la victoire finale face à son coéquipier Stéphane Peterhansel en 2017, terminant deuxième. Lors de l'édition 2019, il avait engagé sa propre Peugeot 3008 DKR, confiée à PH Sport, en raison du retrait du constructeur français, et avait pris la troisième place. La semaine dernière, l'Alsacien a fait savoir que "gagner le Dakar" faisait toujours partie de ses projets. Il devrait donc se relancer dans l'aventure du 3 au 15 janvier prochains, cette fois en Arabie saoudite, où a lieu l'épreuve organisée par ASO depuis la dernière édition en date.
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