Loeb : "On roule à 20% des capacités pour éviter de crever"

La navigation était redoutée par plusieurs concurrents sur la troisième étape du Dakar 2026, mais c'est finalement le terrain délicat qui a fait la différence. Les risques de crevaison ont rendu les 400 km de spéciale très compliqués, particulièrement dans la première partie, contraignant plusieurs pilotes à ménager leur monture par la suite.

C'est ce qui est arrivé à Sébastien Loeb qui, après un quart du parcours seulement, n'avait déjà plus de roue de secours. Le Français, avec son copilote Édouard Boulanger, a alors adopté un rythme très en retrait afin d'être certain de rallier l'arrivée, concédant 25 minutes au vainqueur du jour, Mitch Guthrie. 

"C'était une spéciale difficile", souffle Sébastien Loeb. "Ce n'est pas adapté à nos voitures, en fait. On roule à 20% des capacités pour juste éviter de crever, et on crève quand même. J'avais crevé deux roues après 100 km, alors qu'hier je n'en ai crevé aucune. Là, je suis parti dans le même état d'esprit, j'ai fait attention, et crevaisons... On ne les voit pas venir et puis après, avec deux roues crevées et 300 bornes à faire, je n'avais plus de roue de secours, donc on a roulé à l'arrêt complet toute la spéciale, et voilà."

"Nasser [Al-Attiyah] a perdu du temps aussi, moins que moi je crois, mais effectivement on voit des voitures qui arrivent avec des roues crevées à l'arrivée, c'était vraiment galère. Je suis déjà content d'être à l'arrivée, parce qu'à un moment donné, je n'y croyais pas beaucoup."

Sébastien Loeb ne figure plus dans le top 10 du général.

Photo de: A.S.O.

Depuis l'an dernier, Dacia a beaucoup travaillé pour éviter de souffrir trop des crevaisons sur le Sandrider, mais la différence avec des Ford qui n'ont pas connu les mêmes problèmes ce mardi est notable.

Leader du Dakar à l'issue de l'étape de la veille, Nasser Al-Attiyah a connu les mêmes déboires et sauve sa place dans le top 10 du général, où Sébastien Loeb pointe quant à lui désormais 12e à plus d'un quart d'heure. 

"Aujourd'hui c'était compliqué, on a eu deux crevaisons, on l'a joué tranquille sur la dernière centaine de kilomètres", explique le Qatari en faisant écho à Sébastien Loeb. "On a dû survivre, comme hier. Mais je suis plutôt content, on n'a pas perdu trop de temps, demain sera un meilleur jour."

Propos recueillis par Bjorn Smit

VIDÉO - Dakar 2026 - Le résumé de la troisième étape

Le classement général après la troisième étape

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	M. Guthrie	Ford	11h27'20
2	M. Prokop	Ford	+0'26
3	M. Ekström	Ford	+1'08
4	C. Sainz	Ford	+3'34
5	N. Roma	Ford	+4'02
6	L. Moraes	Dacia	+5'16
7	C. Gutiérrez	Dacia	+5'59
8	M. Serradori	Century	+9'06
9	S. Variawa	Toyota	+10'57
10	N. Al-Attiyah	Dacia	+11'39
11	H. Lategan	Toyota	+14'47
12	S. Loeb	Dacia	+16'50