Loeb : "Je ne me rappelais plus à quelle vitesse on pouvait aller avec ces voitures"

Dans la continuité de la veille, le plaisir revient pour Sébastien Loeb au volant du Dacia Sandrider. Lors de la sixième étape du Dakar 2026, marquée par le retour des dunes sur le parcours avant d'atteindre Riyadh pour la journée de repos, le Français a attaqué, "peut-être un peu trop" même.

Dans le rythme de son coéquipier Nasser Al-Attiyah, vainqueur du jour et nouveau leader au général, il n'a finalement concédé trois minutes qu'à cause d'une mésaventure. Mais le potentiel de performance pure une fois le risque de crevaison écarté l'a rassuré. 

"On s'est vraiment fait plaisir aujourd'hui", a confié Sébastien Loeb à l'arrivée. "Je ne me rappelais plus à quelle vitesse on pouvait aller dans les dunes avec ces voitures-là, c'est juste incroyable. On a vraiment bien attaqué toute la spéciale, on s'est fait plaisir. On s'est fait un peu mal, on a perdu quelques centimètres aujourd'hui, car quand on attaque fort dans les dunes, on se fait bien secouer !"

"Malheureusement, on a décoincé un coup sur un pneu dans un appui et on a dû changer une roue, mais sinon belle journée. Dans les dunes, on peut attaquer à 100%, donc c'est très différent des jours précédents. On a pris beaucoup de plaisir, beaucoup d'impacts aussi !"

Sébastien Loeb retrouve le sourire.

Photo de: Red Bull Content Pool

Huitième du général hier, Sébastien Loeb remonte à la sixième place, mais l'écart de 17'36 avec la tête du rallye nécessitera de passer encore à l'offensive en deuxième semaine. 

"L'essentiel est de rester dans le paquet, d'essayer de reprendre du temps autant qu'on peut, mais on voit que dans les dunes, tout le monde roule quand même très fort, c'est difficile de faire des gros écarts", prévient celui qui fait équipe avec Édouard Boulanger. "Mais c'était une bonne journée, c'est encore long, on est toujours dans le paquet et c'est ce qu'il faut."

Du côté de Nasser Al-Attiyah, on n'amuse pas le terrain et le Qatari, qui avait clairement coché l'étape du jour, a fait fructifier sa stratégie d'être prudemment bien placé les jours d'avant. Le voici en tête du Dakar à la journée de repos dans la capitale saoudienne. 

"J'ai beaucoup travaillé aujourd'hui", se félicite-t-il. "Les cinq premiers jours n'ont pas été facile, mais aujourd'hui on a vraiment attaqué. C'est fantastique d'être en tête à la journée de repos. Maintenant, il faut adapter notre stratégie pour la deuxième semaine. Le première semaine n'a pas été facile, on a connu des crevaisons, on a ouvert la deuxième journée de l'étape marathon. On est content et c'est bien d'avoir ce duel avec les autres constructeurs."

Propos recueillis par Bjorn Smit

VIDÉO - Dakar 2026 - Le résumé de la sixième étape (Autos)