Loeb sans illusions : "Nous ne sommes pas maîtres de notre destin"

Dixième de la 11e étape du Dakar 2026, Sébastien Loeb a profité des déboires d'Henk Lategan - toujours dans la spéciale à l'heure d'écrire ces lignes - pour gagner une place au classement général et se hisser sur le podium provisoire. Le Français a repris 4'27 sur son équipier chez Dacia et leader de l'épreuve Nasser Al-Attiyah.

Toutefois, ce gain de temps ne rapproche l'Alsacien qu'à 18'37 du Qatari, un écart qui demeure conséquent, surtout à deux jours de l'arrivée. Dans son style caractéristique, le nonuple champion des rallyes est d'abord revenu sur l'étape du jour (Bisha-Al Henakiyah, longue de 882 km dont 346 km chronométrées), avant de livrer son point de vue sur ses chances réelles de pouvoir prétendre à la victoire. 

"On fait vraiment une belle spéciale aujourd'hui", a-t-il déclaré au sortir de l'étape. "Je crois que Nani [Roma, 11e à 17 secondes de Loeb] était aussi sur un gros rythme et que ce sera difficile de lui reprendre du temps. Il y avait des cailloux, mais moins tranchants que la dernière fois. Il y avait quand même moyen de crever, mais globalement c'était une belle spéciale, plutôt rapide, avec une navigation pas évidente, mais on s'en est bien sorti."

"Je ne peux pas déjouer le sort", a ajouté Loeb, "je peux juste m'appliquer avec Édouard [Boulanger, son copilote] pour faire des belles spéciales et le reste ne dépendra pas de nous." Puis d'ajouter : "Nous ne sommes pas maîtres de notre destin. Tout ce que nous pouvons faire c'est tenter de faire de belles spéciales et on verra le résultat à la fin."

La 12e et avant-dernière étape du Dakar entre Al Henakiyah et Yanbu sera longue de 720 km, dont 311 km de spéciale chronométrée, et devrait être la dernière véritable opportunité de créer des écarts. L'ultime étape, une boucle autour de Yanbu, fera quant à elle 141 km, dont 105 km de spéciale.