Loeb "satisfait" de sa 6e place après une première semaine "stressante"

Toujours en quête de sa première victoire au Dakar, Sébastien Loeb dispute cette année sa dixième édition du mythique rallye-raid. Mais cette nouvelle aventure en Arabie saoudite a mal débuté. Parti dans le top 10 dès la première étape, marquée par des crevaisons et un prologue délicat, le Français a connu des hauts et des bas, perdant notamment de précieuses minutes sur certaines étapes à cause de pneus éclatés.

Loeb a néanmoins signé l'un de ses meilleurs résultats de la semaine vendredi lors de la sixième étape, en terminant deuxième derrière son coéquipier Nasser Al-Attiyah, actuel leader. Ce résultat a offert à Dacia son premier doublé sur ce Dakar et permis à Loeb de remonter au sixième rang du classement général à la mi-parcours.

Ce samedi, à l'occasion de la journée de repos, Sébastien Loeb a dressé un bilan plutôt positif. Interrogé sur sa sixième place, il a confié : "Oui [je suis satisfait], surtout quand je repense à ce que j'ai traversé pendant cette première semaine : plusieurs doubles crevaisons, beaucoup de kilomètres parcourus sans roues de secours… Dans ces conditions, on ne sait jamais ce qui peut arriver."

"Dès qu'il y a une nouvelle crevaison, c'est fini, donc il y a beaucoup de stress dans la voiture. C'était une situation compliquée, et être ici aujourd'hui, dans une position où l'on peut encore espérer quelque chose, c'est motivant."

Séance de mécanique sur le Dacia Sandrider pour Sébastien Loeb et Édouard Boulanger.

Photo de : Red Bull Content Pool

Une deuxième semaine incertaine

La première semaine du Dakar 2026 a été particulièrement éprouvante pour Dacia, avec des crevaisons touchant presque tous les pilotes de la marque, surtout sur les terrains rocailleux en début de rallye. Loeb n'y a pas échappé et a vu son chrono fortement impacté. À l'inverse, les Ford Raptor semblent relativement épargnées, aucun pilote de l'écurie américaine n'ayant signalé de crevaison majeure lors de cette première semaine.

"Le terrain est très dur, nos voitures sont lourdes et très performantes, donc forcément, c'est très éprouvant pour les pneus", a expliqué Loeb, interrogé sur cette problématique. "Mais quelque chose ne fonctionne pas ensemble : le poids de notre voiture ne s'accorde pas bien avec le pneu sur ce terrain. Il faut en discuter pour trouver une solution."

Je ne suis jamais vraiment confiant dans ce genre de rallye, car on ne sait jamais ce qui va se passer le lendemain.

Concernant la suite de son Dakar, le Français reste prudent et lucide, alors que le classement peut se transformer à chaque étape : "Je ne suis jamais vraiment confiant dans ce genre de rallye, car on ne sait jamais ce qui va se passer le lendemain, pour moi ou pour les autres."

"Ce n'est pas une question de confiance. Mon objectif est de continuer un peu comme je l'ai fait, attaquer à fond dans certaines situations, mais gérer un peu le rythme dans d'autres. Je vais conduire comme je le ressens et donner le meilleur pour le reste de la course. Je ne sais pas à quoi m'attendre."

Avec Bjorn Smit et Gerald Dirnbeck