Motos, 2e étape - Cornejo se montre, Branch garde les commandes

Après une première étape qui a fait des dégâts parmi les favoris, les motards du Dakar sont partis ce dimanche d'Al Henakiyah pour rejoindre Al Duwadimi. Au menu des 463 km de spéciale (auxquels s'ajoutent 192 km de liaison), les premières dunes de l'année en début de parcours, avant un tracé plus roulant que la veille. Il fallait avant tout être endurant. 

Une endurance que le malheureux Lorenzo Santolino, sixième du général ce matin, n'a pas pu démontrer. La Sherco du pilote espagnol a rendu l'âme avant même le premier point de passage chronométré. Dans l'impossibilité de réparer sa monture, il a dû se résoudre à embarquer dans un hélicoptère et à abandonner l'épreuve. 

Des soucis mécaniques, Mason Klein en a rencontré lui aussi sur sa machine Kove, après seulement 46 km. S'il a pu réparer et reprendre la route, il a perdu près de deux heures dans sa mésaventure. 

Devant, c'est le vainqueur d'hier et leader du provisoire, Ross Branch, qui a ouvert la route. Une position évidemment défavorable pour le Botswanais, qui savait que sa mission serait de limiter la casse tout en prenant les bonifications, ce qu'il a fait.

En tête, après Pablo Quintanilla et Luciano Benavídes en début de journée, c'est "Nacho" Cornejo qui a fait parler la poudre. Le pilote Honda est passé à l'attaque sur la deuxième partie du tracé avant de creuser peu à peu l'écart sur ses concurrents. Il signe ainsi sa septième victoire d'étape sur un Dakar, avec 6'35 d'avance sur Luciano Benavídes et 6'48 sur Pablo Quintanilla. 

Au classement général, Ross Branch, qui a perdu 12'18 ce dimanche, conserve tout de même les commandes avec 2'30 de marge sur le vainqueur du jour. Ricky Brabec reste bien placé, troisième à 6'50.

Côté français, Romain Dumontier a été moins à la fête que la veille, perdant 22'17 sur la ligne d'arrivée. Adrien van Beveren a laissé derrière lui le mauvais souvenir des cailloux de samedi mais lâche tout de même 12'08. Les deux hommes accusent respectivement 25'54 et 20'54 de retard sur Ross Branch au classement général.

Classement général provisoire

	Pilote	Moto	Temps/Écart
	R. Branch	Hero	9h45'54
	J. Cornejo Florimo	Honda	+2'30
	R. Brabec	Honda	+6'50
	P. Quintanilla	Honda	+15'31
	L. Benavídes	Husqvarna	+17'33
	D. Sanders	GasGas	+17'35
	S. Sunderland	GasGas	+18'30
	T. Price	KTM	+19'50
	A. Van Beveren	Honda	+20'54
	J. Barreda	Hero	+21'07