Motos, étape 2 - Walkner gagne au sprint, Barreda reste en tête
Matthias Walkner a apporté une première victoire d'étape sur ce Dakar à KTM, alors que Ricky Brabec a cru pratiquement jusqu'au bout en offrir une deuxième à Honda. Joan Barreda, autre pilote de la marque japonaise, garde la tête au général.
#5 Monster Energy Honda Team Honda: Joan Barreda
Honda Racing
Une fois n'est pas coutume, les motos se sont élancées derrière les autos pour cette deuxième étape longue de 553 kilomètres, dont 342 chronométrés, entre Pisco et San Juan de Marcona. Partis en troisième et septième position respectivement dans la spéciale, Ricky Brabec et Matthias Walkner se sont livré un beau duel pour la victoire d'étape – conclu à l'avantage du deuxième cité.
L'écart, de dix secondes en faveur de l'Américain au premier point de passage obligatoire (WP1), est tombé à trois puis une seule seconde lors des deux suivantes. Puis Brabec a lentement mais sûrement augmenté son avantage, qui a culminé à 1'03 au WP7 avant de retomber à trois secondes au dernier point de passage. L'Autrichien s'est finalement imposé pour 22 secondes.
Équipier de Brabec chez Honda et vainqueur de la première étape, lundi, Joan Barreda s'est classé troisième aujourd'hui. Il a concédé virtuellement le commandement du rallye à son compagnon de team jusqu'à l'avant-dernier waypoint, où il comptait 3'14 de retard sur lui. Mais il a finalement terminé à 1'19 seulement et conserve la tête du général pour 1'31 sur Walkner et 1'33 sur Brabec.
Derrière Toby Price (KTM), Pablo Quintanilla (Husqvarna) et Sam Sunderland (KTM), qui le devancent aussi au général (Quintanilla devant Price), Adrien van Beveren est venu à bout de Kevin Benavides (Honda) au terme d'un long duel pour la septième place avec sa Yamaha. Son équipier Xavier de Soultrait a concédé plus d'une minute.
Demain mercredi, les motos ouvriront à nouveau la route pour les 331 kilomètres chronométrés de la troisième étape, entre San Juan de Marcona et Arequipa.
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