Nasser Al-Attiyah jette l'éponge

Le Dakar 2017 n'aura finalement duré que trois jours pour le pilote qatari, qui fut le premier leader de l'épreuve après sa victoire lors de la spéciale d'ouverture du lundi. Al-Attiyah, qui disputait cette année son premier Dakar avec Toyota, avait été contraint de céder le commandement à Sébastien Loeb (Peugeot) lors de la deuxième étape, mais demeurait en embuscade à une trentaine de secondes du pilote tricolore.

Mercredi, lors de l'étape reliant San Miguel de Tucuman et San Salvador de Jujuy, en Argentine, le pilote Toyota était en route vers sa seconde victoire de spéciale, et semblait en passe de reprendre la première place du classement général à Loeb, lorsque sa Toyota heurtait violemment un rocher sur le parcours.

Après une longue immobilisation, Al-Attiyah et son équipier Matthieu Baumel étaient parvenus à rejoindre l'arrivée, mais les deux hommes avaient perdu plus de deux heures dans cet incident, et bien évidemment tout espoir de succès.

Mais, alors qu'il espérait poursuivre tout de même sa route et prendre le départ de la quatrième spéciale entre San Salvador de Jujuy et la ville de Tupizca, en Bolivie, le pilote Toyota a annoncé son abandon définitif jeudi matin, en raison de dégâts trop importants sur son Hilux.

Nani Roma seul espoir pour Toyota

On rappellera que son équipier Giniel de Villiers a lui perdu plus d'une demi-heure en raison d'un problème de pompe à essence. Malgré un problème électrique dans cette même troisième spéciale, l'autre Toyota pilotée par Nani Roma demeure aux avant-postes, le pilote espagnol pointant pour l'heure au cinquième rang à 13 minutes du leader Sébastien Loeb, ce dernier emmenant un triplé provisoire pour Peugeot au classement devant Carlos Sainz et Stéphane Peterhansel.